Willem II
Le club de Tilbourg porte le nom d'un roi et les couleurs du drapeau national. Trois fois champion (1916, 1952, 1955), participant à la Ligue des champions 1999-2000, Willem II a fait l'ascenseur ces dernières années et a retrouvé l'Eredivisie en 2026.
Sommaire
Histoire
Un club royal
Fondé le 12 août 1896 sous le nom de Tilburgia, le club adopte dès 1898 le nom de Willem II, en hommage au roi Guillaume II des Pays-Bas (1792-1849), héros de Waterloo, très attaché à Tilbourg où il est mort (voir les souverains néerlandais). Les couleurs rouge, blanc et bleu reprennent celles du drapeau national.
Trois titres
Willem II est champion des Pays-Bas en 1916, puis à deux reprises au début de l'ère professionnelle, en 1952 et 1955. Il remporte aussi la Coupe des Pays-Bas en 1944 et 1963.
La Ligue des champions 1999
Sous l'entraîneur Co Adriaanse, Willem II termine deuxième de l'Eredivisie 1998-99 derrière Feyenoord et dispute la phase de groupes de la Ligue des champions 1999-2000, face notamment au Spartak Moscou, à Bordeaux et au Sparta Prague. C'est le sommet moderne du club, qui atteint encore deux finales de Coupe (2005 contre PSV, 2019 contre l'Ajax), toutes deux perdues.
L'ascenseur
Relégué en 2022, champion de deuxième division en 2024, Willem II redescend dès 2025, puis remonte en 2026 au terme d'une finale de barrages haletante contre Volendam : 3-3 sur l'ensemble des deux matchs et victoire 5-4 aux tirs au but.
Palmarès
| Compétition | Résultat | Années |
|---|---|---|
| Championnat des Pays-Bas | Champion | 1916, 1952, 1955 |
| Coupe des Pays-Bas | Vainqueur | 1944, 1963 |
| Coupe des Pays-Bas | Finaliste | 2005, 2019 |
| Ligue des champions | Phase de groupes | 1999-2000 |
| Eerste Divisie | Champion | 2024 |
Joueurs marquants
- Marc Overmars : une saison à Tilbourg (1991-92) avant l'Ajax.
- Jaap Stam : passé par Willem II au milieu des années 1990, avant le PSV et Manchester United.
- Sami Hyypiä : le défenseur finlandais, futur capitaine de Liverpool, a joué à Willem II de 1995 à 1999.
- Frenkie de Jong : formé au club, il y joue son premier match professionnel en 2015 avant de partir à l'Ajax.
Le stade : Koning Willem II Stadion
Inauguré en 1995 dans le sud-ouest de Tilbourg, le stade compte environ 15 000 places. Il a remplacé le vieux stade du club et porte le nom du roi. Il se rejoint à pied depuis la gare de Tilburg (environ 25 minutes) ou en bus.
Supporters et rivalités
La rivalité majeure est le derby du Brabant contre NAC Breda ; les matchs contre PSV sont aussi très attendus. La relégation de NAC en 2026, au moment où Willem II remonte, prive toutefois les deux clubs de derby cette saison.
Situation récente (mise à jour : octobre 2026)
Le retour en Eredivisie est très difficile : après huit journées, Willem II est dernier avec 2 points et n'a encore gagné aucun match.
Tilbourg et le Brabant footballistique
Tilbourg, ancienne capitale de la laine, est aujourd'hui une ville étudiante animée, connue pour sa grande fête foraine de juillet (Tilburgse Kermis) et son musée du textile. Le stade se rejoint à pied ou en bus depuis la gare ; les billets se réservent sur le site du club. Avec PSV, NAC et, plus modestement, les clubs de deuxième division (FC Den Bosch, RKC Waalwijk, TOP Oss, Helmond Sport), le Brabant est l'une des provinces les plus riches en clubs professionnels.
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Questions fréquentes
Pourquoi le club s'appelle-t-il Willem II ?
En hommage au roi Guillaume II des Pays-Bas, qui avait sa résidence à Tilbourg et y est mort en 1849. Le nom est adopté en 1898.
Willem II a-t-il joué la Ligue des champions ?
Oui, en 1999-2000, après sa deuxième place en championnat. Il a été éliminé en phase de groupes.
Willem II joue-t-il en Eredivisie en 2026-27 ?
Oui, il est remonté en mai 2026 en battant Volendam en finale des barrages, aux tirs au but.