Les rois et reines des Pays-Bas depuis 1815
En un peu plus de deux siècles, sept souverains se sont succédé sur le trône néerlandais : trois Guillaume, trois reines et le roi actuel. Une particularité frappe : cinq d'entre eux ont quitté le trône de leur vivant.
Sommaire
Tableau des souverains
| Souverain | Règne | Durée | Fin du règne |
|---|---|---|---|
| Guillaume Ier (Willem I) | 16 mars 1815 – 7 octobre 1840 | 25 ans | Abdication |
| Guillaume II (Willem II) | 7 octobre 1840 – 17 mars 1849 | 8 ans | Mort |
| Guillaume III (Willem III) | 17 mars 1849 – 23 novembre 1890 | 41 ans | Mort |
| Wilhelmine | 23 novembre 1890 – 4 septembre 1948 | 57 ans | Abdication |
| Juliana | 4 septembre 1948 – 30 avril 1980 | 31 ans | Abdication |
| Beatrix | 30 avril 1980 – 30 avril 2013 | 33 ans | Abdication |
| Willem-Alexander | depuis le 30 avril 2013 | en cours | — |
Guillaume Ier était déjà « prince souverain » depuis décembre 1813 ; il prend le titre de roi le 16 mars 1815, en pleine crise des Cent-Jours. Entre 1890 et 1898, la reine mère Emma a exercé la régence au nom de Wilhelmine.
Guillaume Ier (1815-1840), le roi-marchand
Fils du dernier stathouder Guillaume V, il règne d'abord sur le Royaume uni des Pays-Bas, qui inclut la Belgique actuelle. Bâtisseur de canaux et fondateur de la Nederlandsche Handel-Maatschappij, il est surnommé le « roi-marchand ». Son autoritarisme et sa politique linguistique et religieuse provoquent la révolution belge de 1830, qu'il ne reconnaît qu'en 1839. Il abdique en 1840, notamment pour épouser une catholique belge, Henriette d'Oultremont, et meurt à Berlin en 1843. Il était aussi grand-duc de Luxembourg.
Guillaume II (1840-1849), le héros de Waterloo
Ancien aide de camp de Wellington, blessé à Waterloo en 1815, Guillaume II est un militaire réputé. En 1848, alors que les révolutions secouent l'Europe, il se convertit « en une nuit » du conservatisme au libéralisme et charge Thorbecke de rédiger la Constitution de 1848, qui instaure la responsabilité ministérielle et réduit le roi à un rôle constitutionnel. Il meurt l'année suivante à Tilbourg.
Guillaume III (1849-1890), le dernier roi du XIXe siècle
Caractère emporté, hostile à la Constitution libérale, Guillaume III multiplie les conflits avec ses ministres. Ses trois fils meurent avant lui, dont le prince Alexander en 1884. Remarié en 1879 avec Emma de Waldeck-Pyrmont, il a une fille, Wilhelmine, née en 1880. Sa mort en 1890 met fin à l'union personnelle avec le Luxembourg, dont la loi successorale excluait les femmes.
Le siècle des reines (1890-2013)
Pendant 123 ans, trois femmes se succèdent, chacune abdiquant en faveur de sa fille, puis de son fils pour Beatrix :
- Wilhelmine traverse deux guerres mondiales et incarne la résistance depuis Londres.
- Juliana préside à la reconstruction, à la décolonisation et à une monarchie plus simple.
- Beatrix modernise et professionnalise la fonction pendant 33 ans.
En 2013, Willem-Alexander devient le premier roi depuis 123 ans. À sa suite, la couronne devrait revenir à une femme, sa fille Catharina-Amalia, grâce à la primogéniture absolue introduite en 1983 (voir ordre de succession).
Une tradition d'abdication
Contrairement à la plupart des monarchies européennes, où l'on règne jusqu'à la mort, les Pays-Bas ont fait de l'abdication une pratique ordinaire : quatre des six souverains dont le règne est achevé ont abdiqué, et les trois dernières passations (1948, 1980, 2013) se sont faites ainsi. L'acte d'abdication est signé au palais royal d'Amsterdam, puis le nouveau souverain prête serment devant les États généraux réunis à la Nieuwe Kerk voisine. Il n'y a ni couronnement ni sacre.
Où reposent les souverains ?
Tous les souverains depuis Guillaume Ier, ainsi que Guillaume le Taciturne, reposent dans la crypte royale de la Nieuwe Kerk de Delft. Le mausolée de Guillaume d'Orange, chef-d'œuvre de Hendrick de Keyser, s'y visite ; la crypte, elle, n'est ouverte que lors des inhumations.
Questions fréquentes
Combien de rois et reines ont régné sur les Pays-Bas ?
Sept depuis 1815 : Guillaume Ier, Guillaume II, Guillaume III, Wilhelmine, Juliana, Beatrix et Willem-Alexander.
Quel souverain a régné le plus longtemps ?
Wilhelmine, de 1890 à 1948, soit près de 58 ans, dont huit sous la régence de sa mère.
Pourquoi les souverains néerlandais abdiquent-ils ?
Par tradition, depuis Wilhelmine : laisser la place à la génération suivante en pleine possession de ses moyens est considéré comme un service rendu à l'institution.
Qui sera le prochain souverain des Pays-Bas ?
La princesse Catharina-Amalia, née en 2003, qui deviendra la quatrième reine régnante de l'histoire du pays.