Le drapeau des Pays-Bas
Trois bandes horizontales rouge, blanc et bleu : le drapeau néerlandais est l’un des plus anciens tricolores du monde. Il descend du Prinsenvlag orange-blanc-bleu de Guillaume d’Orange, ce qui explique pourquoi l’orange reste la couleur nationale.
Sommaire
Description du drapeau
Le drapeau des Pays-Bas (de Nederlandse vlag) se compose de trois bandes horizontales de même hauteur : rouge en haut, blanc au centre, bleu en bas. Ses proportions sont de 2:3. L’arrêté royal du 19 février 1937 a fixé les couleurs : rouge vermillon vif (helder vermiljoen), blanc et bleu cobalt (kobaltblauw). Il n’existe pas de signification officielle des couleurs ; l’ensemble renvoie à l’héritage de la maison d’Orange et à la révolte des Provinces-Unies contre l’Espagne.
Histoire : du Prinsenvlag au tricolore
Le drapeau trouve son origine dans le Prinsenvlag (« drapeau du Prince »), orange, blanc et bleu, inspiré des couleurs de Guillaume d’Orange, chef de la révolte contre Philippe II. Les Gueux de la mer (Watergeuzen) l’arborent à partir de la prise de Brielle, le 1er avril 1572, épisode fondateur de la guerre de Quatre-Vingts Ans.
Au cours du XVIIe siècle, le rouge remplace progressivement l’orange sur les navires et les forteresses. Les historiens avancent deux explications complémentaires : la teinture orange, instable, virait au rouge en mer, et les États de Hollande, rivaux des princes d’Orange, préféraient une couleur moins associée à la dynastie. Vers 1660, le rouge-blanc-bleu domine. Après une période où le Prinsenvlag est revendiqué par les orangistes et le tricolore par les « patriotes », le rouge-blanc-bleu s’impose comme drapeau du royaume en 1815. L’arrêté de 1937 met fin aux débats en confirmant officiellement le rouge, à une époque où les fascistes néerlandais du NSB s’appropriaient le Prinsenvlag.
| Date | Étape |
|---|---|
| 1572 | Le Prinsenvlag orange-blanc-bleu flotte sur Brielle |
| XVIIe siècle | Le rouge remplace progressivement l’orange |
| 1795-1813 | Rouge-blanc-bleu sous la République batave et le royaume de Hollande |
| 1815 | Drapeau du nouveau royaume des Pays-Bas |
| 19 février 1937 | Arrêté royal fixant les couleurs officielles |
Pourquoi l’orange n’est-il pas sur le drapeau ?
L’orange a quitté le drapeau mais jamais l’identité nationale. C’est la couleur de la dynastie d’Orange-Nassau, qui tire son nom de la principauté d’Orange, en Provence, héritée par Guillaume en 1544. On la retrouve dans le maillot orange des sportifs, les tenues de Koningsdag et le fanion orange qui accompagne le drapeau certains jours. Le « drapeau orange » que brandissent les supporters, souvent orné du lion, n’a aucun statut officiel. Voir aussi nos symboles nationaux.
Protocole : quand pavoise-t-on ?
Les bâtiments publics hissent le drapeau lors des jours de pavoisement (vlagdagen) fixés par les instructions du ministère de l’Intérieur. Les particuliers sont libres de pavoiser quand ils le souhaitent. Les principales dates :
| Date | Occasion | Particularité |
|---|---|---|
| 27 avril | Fête du Roi (anniversaire de Willem-Alexander) | Avec fanion orange |
| 4 mai | Jour du Souvenir (Dodenherdenking) | En berne de 18 h au coucher du soleil |
| 5 mai | Jour de la Libération | Pleine hauteur |
| 17 mai | Anniversaire de la reine Máxima | Avec fanion orange |
| Fin juin | Journée des vétérans | — |
| 3e mardi de septembre | Prinsjesdag (La Haye) | — |
| 7 décembre | Anniversaire de la princesse Amalia | Avec fanion orange |
| 15 décembre | Jour du Royaume (Charte de 1954) | — |
Le 4 mai, le drapeau est hissé en tête puis abaissé à mi-mât à 18 h, avant les deux minutes de silence de 20 h.
Une tradition étonnante : le cartable au mât
En juin, lorsque les résultats des examens de fin d’études secondaires tombent, les familles hissent le drapeau néerlandais avec, accroché au-dessus, le cartable du lycéen reçu. Ce clin d’œil, qu’on voit dans tous les quartiers résidentiels, fait partie des traditions néerlandaises les plus visibles.
Ne pas le confondre avec…
- Le Luxembourg : mêmes couleurs, mais un bleu ciel plus clair et des proportions plus allongées (3:5). La ressemblance remonte à l’union personnelle entre les deux pays (1815-1890).
- La Russie : blanc-bleu-rouge ; la légende veut que Pierre le Grand, venu apprendre la construction navale à Zaandam en 1697, se soit inspiré du pavillon néerlandais.
- La Croatie et le Paraguay : rouge-blanc-bleu, mais avec armoiries.
- La France : mêmes couleurs, bandes verticales et ordre bleu-blanc-rouge.
Les provinces et les communes ont aussi leurs propres drapeaux, comme le drapeau frison aux nénuphars rouges (pompeblêden) ou celui d’Amsterdam aux trois croix de Saint-André, visibles partout dans la capitale.
Questions fréquentes
Que signifient les couleurs du drapeau néerlandais ?
Aucune signification n’est fixée par la loi. Le tricolore dérive du drapeau orange-blanc-bleu de Guillaume d’Orange ; le rouge a remplacé l’orange au XVIIe siècle.
Pourquoi les Néerlandais sont-ils en orange si le drapeau est rouge-blanc-bleu ?
L’orange est la couleur de la famille royale d’Orange-Nassau. Elle est devenue la couleur nationale des fêtes et du sport, alors que le drapeau a conservé le rouge.
Quelle est la différence entre le drapeau des Pays-Bas et celui du Luxembourg ?
Le drapeau luxembourgeois a un bleu nettement plus clair et un format plus allongé. Le néerlandais utilise un bleu cobalt foncé et un format 2:3.
A-t-on le droit d’utiliser le drapeau néerlandais ?
Oui, tout particulier peut le hisser. Les instructions officielles ne s’imposent qu’aux bâtiments publics ; l’usage veut cependant qu’on le traite avec respect et qu’on ne le laisse pas de nuit sans éclairage.