Johan Neeskens

Sommaire

1. De Heemstede à l'Ajax
2. Carrière en club
3. Carrière internationale
4. Style de jeu
5. Moments marquants
6. Palmarès
7. Après-carrière : l'adjoint de référence
8. Questions fréquentes

De Heemstede à l'Ajax

Johannes Jacobus Neeskens naît le 15 septembre 1951 à Heemstede, près de Haarlem. Également doué pour le baseball, il débute au RCH (Racing Club Heemstede), en deuxième division, avant d'être recruté par l'Ajax en 1970. D'abord aligné comme arrière droit par Rinus Michels, il est rapidement replacé au milieu, où son volume de jeu devient l'une des clés du football total.

Carrière en club

Avec l'Ajax, Neeskens gagne trois Coupes des clubs champions de suite (1971, 1972, 1973) et deux championnats. En 1974, il rejoint Johan Cruijff au FC Barcelone, où il devient un favori du Camp Nou : Coupe du Roi 1978 et Coupe des vainqueurs de coupe 1979. Il part ensuite aux New York Cosmos, champions de NASL en 1980 et 1982 aux côtés de Franz Beckenbauer, puis termine sa carrière en Suisse, dans le monde amateur, jusqu'à 40 ans.

Carrière internationale

Neeskens compte 49 sélections et 17 buts. À la Coupe du monde 1974, il marque cinq buts et termine deuxième meilleur buteur du tournoi. Le 7 juillet 1974 à Munich, après que Cruijff a été fauché dans la surface dès l'engagement, il transforme le penalty de la deuxième minute d'une frappe puissante plein centre : c'est le premier penalty de l'histoire en finale de Coupe du monde. L'Allemagne de l'Ouest renverse ensuite le score (2-1).

Troisième de l'Euro 1976, il est encore là en Argentine à la Coupe du monde 1978, sans Cruijff, et perd une deuxième finale contre le pays hôte après prolongation (3-1). Il joue son dernier match international en 1981.

Style de jeu

Neeskens alliait une endurance hors norme, un pressing agressif, des tacles appuyés et une frappe lourde. Il pouvait couvrir tout le terrain, harceler le meneur adverse puis surgir dans la surface. Son penalty frappé fort et au centre est devenu un modèle. Beaucoup d'observateurs le considèrent comme l'archétype du milieu box-to-box moderne.

Moments marquants

• 2 juin 1971 : premier sacre européen de l'Ajax, 2-0 contre le Panathinaïkos à Wembley.
• Juin 1974 : doublé contre la Bulgarie (4-1) et but d'une volée lobée contre le Brésil (2-0) qui envoie Oranje en finale (voir Pays-Bas – Brésil).
• 7 juillet 1974 : penalty de la 2e minute en finale contre l'Allemagne de l'Ouest.
• 25 juin 1978 : deuxième finale de Coupe du monde perdue, à Buenos Aires (voir Pays-Bas – Argentine).
• 16 mai 1979 : victoire du FC Barcelone en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe contre le Fortuna Düsseldorf (4-3 a.p.) à Bâle.

Palmarès

• Ajax : Coupe des clubs champions 1971, 1972, 1973 ; championnat des Pays-Bas 1972, 1973 ; coupe des Pays-Bas 1971, 1972 ; Coupe intercontinentale 1972 ; Supercoupe d'Europe 1972, 1973.
• FC Barcelone : Coupe du Roi 1978 ; Coupe des vainqueurs de coupe 1979.
• New York Cosmos : championnat NASL 1980, 1982.
• Pays-Bas : finaliste de la Coupe du monde 1974 et 1978 ; troisième de l'Euro 1976.
• Individuel : Soulier d'argent de la Coupe du monde 1974 ; équipe-type du Mondial 1974 ; liste FIFA 100.

Après-carrière : l'adjoint de référence

Entraîneur en Suisse au début des années 1990, Neeskens devient surtout un adjoint très recherché : avec Guus Hiddink en sélection (1995-2000, dont la Coupe du monde 1998) puis avec l'Australie (2005-2006), avec Frank Rijkaard au FC Barcelone (2006-2008) et à Galatasaray. Il dirige aussi le NEC Nimègue (2000-2004) et les Mamelodi Sundowns en Afrique du Sud (2011-2012). Engagé ensuite dans des programmes de développement du football pour la KNVB, il meurt le 6 octobre 2024 en Algérie, où il se trouvait pour l'un de ces projets, à l'âge de 73 ans.

Questions fréquentes

Qui a marqué le premier penalty d'une finale de Coupe du monde ?

Johan Neeskens, à la 2e minute de la finale RFA – Pays-Bas du 7 juillet 1974 à Munich.

Combien de finales de Coupe du monde Neeskens a-t-il jouées ?

Deux, en 1974 et 1978, toutes deux perdues contre le pays organisateur.

Quand Johan Neeskens est-il mort ?

Le 6 octobre 2024, en Algérie, à 73 ans, alors qu'il participait à un projet de développement du football.