ASML et la Brainport Eindhoven
Inconnue du grand public il y a vingt ans, ASML est devenue l'une des entreprises les plus stratégiques au monde : elle est la seule à fabriquer les machines de lithographie EUV sans lesquelles les puces les plus avancées ne peuvent être produites. Elle est installée à Veldhoven, au cœur de la région technologique d'Eindhoven.
Sommaire
Que fabrique ASML ?
ASML conçoit et assemble des machines de photolithographie, qui projettent les motifs des circuits électroniques sur des plaquettes de silicium. Plus la lumière utilisée a une longueur d'onde courte, plus les transistors peuvent être petits. Depuis la fin des années 2010, ASML est le seul fabricant au monde de systèmes à ultraviolet extrême (EUV, longueur d'onde de 13,5 nanomètres), indispensables à la production des puces les plus avancées : processeurs de smartphones, puces d'intelligence artificielle, mémoires de pointe. Ses machines sont un pilier du commerce extérieur néerlandais. Ses clients sont les grands fondeurs : TSMC, Samsung, Intel, ainsi que les fabricants de mémoire.
Une machine EUV, de la taille d'un bus, compte des centaines de milliers de composants et coûte plus de 150 millions d'euros ; la nouvelle génération « High-NA » dépasse les 350 millions. Elle génère sa lumière en frappant au laser des gouttelettes d'étain en fusion, et utilise les miroirs les plus lisses jamais fabriqués, produits par l'allemand Zeiss. Les machines sont expédiées en pièces détachées par plusieurs avions-cargos, puis remontées chez le client.
Une histoire en quatre dates
| Date | Étape |
|---|---|
| 1984 | Création d'ASM Lithography, coentreprise de Philips et d'ASM International, dans des baraquements près d'une usine Philips à Eindhoven |
| 1995 | Introduction en bourse à Amsterdam et New York |
| 2012 | Intel, TSMC et Samsung investissent dans ASML pour financer le développement de l'EUV ; rachat de l'américain Cymer (sources lumineuses) l'année suivante |
| 2019-2025 | Industrialisation de l'EUV, puis livraison des premières machines High-NA ; ASML devient l'une des premières capitalisations boursières d'Europe |
Les chiffres 2025
ASML a réalisé en 2025 un chiffre d'affaires record de 32,7 milliards d'euros, avec une marge brute de 52,8 % et un bénéfice net de 9,6 milliards d'euros. Le groupe emploie plus de 44 000 personnes en équivalent temps plein, dont une majorité aux Pays-Bas, et prévoyait pour 2026 un chiffre d'affaires compris entre 34 et 39 milliards d'euros. Début 2026, il a toutefois annoncé la suppression d'environ 1 700 postes, principalement dans l'encadrement et aux Pays-Bas, pour simplifier son organisation (mise à jour : octobre 2026). Depuis avril 2024, il est dirigé par le Français Christophe Fouquet, qui a succédé à Peter Wennink.
Un enjeu géopolitique
Son monopole sur l'EUV a placé ASML au centre de la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine. Sous pression de Washington, le gouvernement néerlandais n'a plus accordé de licence d'exportation pour les machines EUV vers la Chine depuis 2019, puis a étendu en 2023 et 2024 les restrictions à certaines machines de génération précédente (DUV). La Chine, devenue un temps le premier marché d'ASML pour ces équipements plus anciens, cherche à développer sa propre filière. Ces décisions illustrent la place de La Haye dans la politique européenne de sécurité économique (voir commerce extérieur).
La Brainport Eindhoven
ASML est le fleuron de la Brainport, la région technologique d'Eindhoven, dans le Brabant-Septentrional. Cet écosystème est né de Philips, qui a essaimé de nombreuses entreprises : NXP (semi-conducteurs), ASML, mais aussi des centaines de fournisseurs de haute précision (VDL, Prodrive…), le constructeur de camions DAF et l'université technique (TU/e). Le High Tech Campus, ancien centre de recherche de Philips ouvert à d'autres entreprises, se présente comme « le kilomètre carré le plus intelligent d'Europe ». La région concentre une part importante des dépenses privées de recherche et développement du pays et a été désignée « région la plus intelligente du monde » par l'Intelligent Community Forum en 2011.
Le plan Beethoven
En 2024, alors qu'ASML évoquait des investissements à l'étranger faute de place, de logements et d'ingénieurs, le gouvernement a lancé le projet « Beethoven » : environ 2,5 milliards d'euros pour l'enseignement technique, le logement, les transports et l'énergie dans la région d'Eindhoven. ASML a ensuite confirmé son intention de s'étendre dans la région d'Eindhoven. L'attractivité pour les talents internationaux (régime fiscal des 30 %, voir fiscalité) reste un sujet sensible.
Visiter
Les sites d'ASML ne se visitent pas. Pour découvrir l'histoire industrielle d'Eindhoven, rendez-vous au musée Philips (installé dans l'usine d'ampoules d'origine), au quartier Strijp-S (anciennes usines Philips reconverties) et lors de la Dutch Design Week en octobre (voir design néerlandais).
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Questions fréquentes
Pourquoi ASML est-elle si importante ?
Parce qu'elle est la seule entreprise au monde à produire les machines de lithographie EUV nécessaires à la fabrication des puces les plus avancées, notamment pour l'intelligence artificielle.
Où se trouve ASML ?
Son siège et ses principales usines sont à Veldhoven, près d'Eindhoven, dans le Brabant-Septentrional.
Quel est le chiffre d'affaires d'ASML ?
32,7 milliards d'euros en 2025, pour un bénéfice net de 9,6 milliards d'euros.
ASML peut-elle vendre à la Chine ?
Pas ses machines EUV, dont l'exportation vers la Chine n'est pas autorisée depuis 2019. Certaines machines DUV plus anciennes sont également soumises à licence depuis 2023-2024.