Les grandes entreprises néerlandaises
Pour un pays de 18 millions d'habitants, les Pays-Bas abritent un nombre impressionnant de multinationales : de Shell et Unilever, nées de fusions anglo-néerlandaises, à ASML, devenue l'une des entreprises les plus valorisées d'Europe, en passant par Philips, Heineken et ING.
Sommaire
Une tradition qui remonte à la VOC
En 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) devient la première société par actions dont les titres s'échangent librement, sur ce qui est considéré comme la plus ancienne bourse au monde, à Amsterdam. Cette tradition marchande, l'ouverture internationale et une fiscalité accueillante (voir fiscalité) expliquent la densité de grands groupes. L'indice AEX de la bourse d'Amsterdam (Euronext) en regroupe les 25 principaux.
Les principaux groupes par secteur
| Entreprise | Secteur | Siège / origine | À savoir |
|---|---|---|---|
| ASML | Machines de lithographie pour semi-conducteurs | Veldhoven | 32,7 milliards d'euros de ventes en 2025 |
| Shell | Pétrole et gaz | Londres (depuis 2022), origine anglo-néerlandaise | Royal Dutch Petroleum fondée en 1890 |
| Unilever | Produits de grande consommation | Londres (structure unifiée en 2020) | Issue de la fusion de Margarine Unie et Lever Brothers (1929) |
| Philips | Technologies médicales | Amsterdam, origine Eindhoven | Fondée en 1891, inventeur de la cassette audio (1963) et coïnventeur du CD |
| Heineken | Bière | Amsterdam | Deuxième brasseur mondial (voir bière néerlandaise) |
| Ahold Delhaize | Grande distribution | Zaandam | Albert Heijn, Delhaize, nombreuses enseignes aux États-Unis |
| ING | Banque | Amsterdam | Première banque du pays |
| Rabobank, ABN AMRO | Banque | Utrecht, Amsterdam | Banque coopérative ; banque nationalisée en 2008, partiellement reprivatisée |
| NXP Semiconductors | Puces électroniques | Eindhoven | Ancienne division semi-conducteurs de Philips |
| KLM | Transport aérien | Amstelveen (Schiphol) | Plus ancienne compagnie au monde sous son nom d'origine (1919), groupe Air France-KLM |
| Randstad | Intérim et ressources humaines | Diemen | L'un des leaders mondiaux du secteur |
| Adyen | Paiements en ligne | Amsterdam | Fintech fondée en 2006 |
| Prosus | Investissements technologiques | Amsterdam | Filiale cotée du sud-africain Naspers |
| AkzoNobel | Peintures (Dulux, Sikkens) | Amsterdam | Issue de la fusion d'Akzo et de Nobel (1994) |
Les champions historiques
Shell
La Royal Dutch Petroleum Company est fondée en 1890 pour exploiter le pétrole de Sumatra, alors dans les Indes néerlandaises. Elle s'allie en 1907 au britannique Shell Transport and Trading. Pendant plus d'un siècle, le groupe a eu un double siège à La Haye et Londres. En 2022, Shell a simplifié sa structure, abandonné « Royal Dutch » de son nom et transféré son siège à Londres, une décision vécue comme un camouflet aux Pays-Bas. Le groupe reste un acteur clé du pays, notamment avec la raffinerie de Pernis (voir port de Rotterdam) et l'exploitation passée du gaz de Groningue via la NAM.
Philips
Fondée en 1891 à Eindhoven par Gerard et Frederik Philips pour fabriquer des ampoules, l'entreprise a transformé un village brabançon en ville industrielle. Elle a donné naissance à de nombreux produits grand public (rasoirs, téléviseurs, cassette audio, CD avec Sony) avant de se recentrer sur les technologies médicales. Elle a essaimé ASML, NXP et le High Tech Campus. Le PSV, club de football fondé pour ses ouvriers, en garde le nom (voir PSV Eindhoven).
Heineken
Gerard Adriaan Heineken rachète en 1864 la brasserie De Hooiberg à Amsterdam. Le groupe est aujourd'hui le deuxième brasseur mondial, présent dans plus de 70 pays avec des marques comme Amstel ou Desperados. Son ancienne brasserie d'Amsterdam se visite (Heineken Experience).
Le départ des sièges, un débat national
Unilever (2020) et Shell (2022) ont choisi Londres pour leur siège unique, un mouvement que les débats sur la retenue à la source sur les dividendes, dont la suppression promise en 2017 a été abandonnée en 2018, n'ont pas enrayé. En 2024, ASML a fait savoir qu'elle pourrait développer ses activités hors du pays si le climat économique se dégradait, ce qui a conduit le gouvernement à lancer le plan « Beethoven » d'investissements dans la région d'Eindhoven (voir ASML et la Brainport). L'attractivité du pays pour les entreprises et les travailleurs internationaux (régime fiscal des 30 %, logement, congestion du réseau électrique) est devenue un thème politique majeur.
Les entreprises étrangères aux Pays-Bas
De nombreux groupes étrangers ont leur siège juridique ou européen aux Pays-Bas : Airbus (siège social à Leyde), Stellantis (Hoofddorp), Ferrari et Exor (Amsterdam), ou encore Booking.com, d'origine néerlandaise mais appartenant à un groupe américain. Ce choix tient au droit des sociétés flexible, aux conventions fiscales et à la stabilité juridique du pays.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grande entreprise des Pays-Bas ?
Par la capitalisation boursière, ASML est de loin la première entreprise néerlandaise. Par le chiffre d'affaires, Shell, désormais basée à Londres, reste un géant d'origine néerlandaise, de même qu'Ahold Delhaize parmi les groupes dont le siège est aux Pays-Bas.
Shell est-elle encore néerlandaise ?
Shell est d'origine anglo-néerlandaise, mais depuis 2022 son siège et sa résidence fiscale sont à Londres. Elle conserve d'importantes activités aux Pays-Bas.
Quelle est la plus ancienne compagnie aérienne du monde ?
KLM, fondée le 7 octobre 1919, est la plus ancienne compagnie aérienne au monde encore en activité sous son nom d'origine.