Le palais Het Loo

Sommaire

1. Histoire
2. Ce qu'il faut voir
3. Conseils de visite
4. Accès
5. À proximité
6. Questions fréquentes

Histoire

En 1684, le stathouder Guillaume III d'Orange, passionné de chasse, achète le vieux château du Loo, au cœur des forêts de la Veluwe. Il fait construire à côté un palais dessiné par Jacob Roman, tandis que le huguenot Daniel Marot, réfugié de France, conçoit les décors intérieurs et les jardins. Après son accession au trône d'Angleterre avec son épouse Marie II en 1689, le palais est agrandi : les galeries de liaison sont remplacées par quatre pavillons d'angle, pour donner un édifice digne d'un roi. Het Loo devient une réponse protestante, plus intime, à Versailles.

Au XIXe siècle, le roi Louis Bonaparte (voir royaume de Hollande) fait recouvrir les façades d'un enduit blanc et transformer les jardins en parc paysager. Le palais reste ensuite une résidence d'été des souverains : Guillaume III (roi de 1849 à 1890) y passe de longs séjours, et la reine Wilhelmine s'y retire après son abdication en 1948, jusqu'à sa mort en 1962. La princesse Margriet y vit ensuite jusqu'en 1975.

L'État décide alors d'en faire un musée de la maison d'Orange. Une restauration de 1977 à 1984 enlève l'enduit, restitue les intérieurs dans leurs différents états historiques et reconstitue les jardins baroques d'après les gravures et les fouilles. Le musée ouvre en 1984. De 2018 à 2023, une seconde rénovation remet le bâtiment aux normes et crée sous la cour d'honneur un vaste espace souterrain d'accueil et d'expositions, conçu par KAAN Architecten. Le palais a rouvert en avril 2023.

Ce qu'il faut voir

Le palais

• Les appartements de Guillaume III et de Marie II, tendus de damas et de tapisseries, avec leurs cabinets privés, symétriques comme le voulait l'étiquette.
• Les salles du XIXe et du XXe siècle : cabinet de travail de Guillaume III, appartements de la reine Wilhelmine, salle à manger et chambres restituées dans leur dernier état.
• Le grand escalier et la salle aux colonnes (Oude Eetzaal).
• Le nouvel espace souterrain : expositions temporaires, collections sur la dynastie et le musée des ordres de chevalerie néerlandais.
• Les écuries royales (début XXe siècle), avec carrosses, traîneaux et voitures royales, dont des véhicules de Wilhelmine.

Les jardins baroques

Reconstitués entre 1977 et 1984, ils sont considérés comme l'un des plus beaux exemples de jardin baroque néerlandais : parterres de broderie de buis, fontaines et cascades alimentées par gravité depuis les sources de la Veluwe, globes terrestre et céleste, colonnade. Le Jardin du Roi (rouge et bleu) et le Jardin de la Reine (aux tonnelles) encadrent le palais. Au-delà s'étend le parc paysager du XIXe siècle, puis le domaine de la Couronne (Kroondomein), forêt privée en partie ouverte aux promeneurs.

Conseils de visite

• Billets : achat en ligne conseillé ; le prix adulte était d'environ 20 € en 2026 (à vérifier), gratuit avec le Museumkaart. Enfants à tarif réduit.
• Meilleure période : de mai à septembre pour les jardins en fleurs. L'intérieur se visite toute l'année ; vérifiez les jours d'ouverture, qui varient selon la saison.
• Durée : 2 heures pour le palais, 1 à 2 heures pour les jardins et les écuries.
• Bon à savoir : le palais n'est plus une résidence royale ; le roi Willem-Alexander habite La Haye (voir palais royaux).

Accès

• En train jusqu'à la gare d'Apeldoorn (environ 1 heure d'Amsterdam ou d'Utrecht via Amersfoort), puis bus urbain ou 30 minutes à pied.
• En voiture : par l'A1 ou l'A50, parking payant sur place.
• À vélo : Apeldoorn est une excellente base pour explorer la Veluwe sur pistes cyclables.

À proximité

Le parc national de la Hoge Veluwe et le musée Kröller-Müller sont à une vingtaine de kilomètres ; le parc zoologique Apenheul (primates en semi-liberté) est à Apeldoorn même. Arnhem et son musée en plein air, ainsi que les villes hanséatiques de Deventer et Zutphen, sont à 30 minutes. Pour l'histoire de la dynastie, voir maison d'Orange-Nassau.

Carte

Questions fréquentes

Pourquoi parle-t-on du « Versailles hollandais » ?

Pour son plan symétrique, ses jardins à la française et sa vocation de représentation. Il est cependant beaucoup plus modeste en taille et marque une esthétique protestante et néerlandaise, plus sobre.

Le palais Het Loo est-il habité par la famille royale ?

Non, plus depuis 1975. C'est un musée national. La famille royale conserve en revanche des droits sur une partie du domaine forestier voisin.

Le Museumkaart est-il accepté ?

Oui, l'entrée est incluse dans le Museumkaart ; il faut cependant réserver un créneau en période d'affluence.