Eerste Divisie : la deuxième division néerlandaise
Antichambre de l'Eredivisie, l'Eerste Divisie, appelée Keuken Kampioen Divisie depuis 2018, réunit 20 clubs, dont quatre équipes réserves de grands clubs. Son système de titres de période et de barrages en fait l'un des championnats de D2 les plus singuliers d'Europe.
Sommaire
Un championnat à part
L'Eerste Divisie est la deuxième division professionnelle des Pays-Bas, créée en 1956 en même temps que l'Eredivisie. Elle est le dernier étage du football professionnel : sous elle commence la pyramide amateur (Tweede Divisie, Derde Divisie…). Pour y évoluer, un club doit détenir une licence professionnelle délivrée par la KNVB, ce qui explique que les montées depuis le monde amateur restent rares et que l'affaire du retrait de licence de Vitesse en 2025 ait fait tant de bruit.
Depuis 2018, la compétition porte le nom de son sponsor, la chaîne de cuisines Keuken Kampioen. Elle se joue le vendredi soir pour l'essentiel (le « vrijdagavondvoetbal »), ce qui permet aux supporters de suivre aussi l'Eredivisie le week-end.
Format : 20 clubs, 38 journées et titres de période
- 20 clubs s'affrontent en matchs aller-retour (38 journées).
- Équipes réserves : Jong Ajax, Jong PSV, Jong AZ et Jong FC Utrecht jouent dans la division mais ne peuvent ni monter, ni participer aux barrages. Leur intérêt : faire jouer les espoirs contre des adultes.
- Montée directe : le champion et son dauphin (hors équipes réserves) montent en Eredivisie.
- Titres de période (periodetitels) : la saison est découpée en quatre périodes ; le meilleur club de chaque période gagne un ticket pour les barrages. Les places non attribuées vont aux clubs les mieux classés au général.
- Barrages (nacompetitie) : des clubs de D2 qualifiés et le 16e de l'Eredivisie se disputent une place en élite, en matchs aller-retour à élimination directe jusqu'à la finale.
Saison 2025-26 : ADO Den Haag de bout en bout
La saison 2025-26 a commencé à 19 clubs, Vitesse ayant perdu sa licence le 31 juillet 2025, puis est revenue à 20 quand la cour d'appel d'Arnhem a réintégré le club le 3 septembre. Vitesse est reparti avec 12 points de pénalité.
| Rang | Club | Points | Issue |
|---|---|---|---|
| 1 | ADO Den Haag | 89 | Promu (champion) |
| 2 | SC Cambuur | 78 | Promu |
| 3 | Willem II | 68 | Promu via les barrages |
| 4 | De Graafschap | 63 | Barrages |
| 5 | Almere City | 58 | Demi-finaliste des barrages |
| 6 | RKC Waalwijk | 58 | Barrages |
| 7 | Jong PSV | 56 | Non éligible |
| 8 | Roda JC | 55 | — |
ADO a signé une série de 12 victoires consécutives et 29 succès en 38 matchs. Le meilleur buteur de la saison a été Romano Postema (FC Emmen), avec 24 buts. En barrages, Willem II a éliminé RKC Waalwijk puis Almere City, avant de battre Volendam, 16e de l'Eredivisie, aux tirs au but (5-4) après un cumul de 3-3.
Saison 2026-27 : les clubs et le classement
Les 20 participants : Almere City, De Graafschap (Doetinchem), FC Den Bosch (Bois-le-Duc), FC Dordrecht, FC Eindhoven, FC Emmen, Helmond Sport, Heracles Almelo, Jong Ajax, Jong AZ, Jong PSV, Jong FC Utrecht, MVV Maastricht, NAC Breda, RKC Waalwijk, Roda JC Kerkrade, TOP Oss, Vitesse, FC Volendam et VVV-Venlo. Les trois relégués de l'Eredivisie (Heracles, NAC, Volendam) y sont les favoris annoncés.
Classement après 10 journées (matchs joués jusqu'au 9 octobre 2026 ; mise à jour : octobre 2026) :
| Rang | Club | Points |
|---|---|---|
| 1 | Heracles Almelo | 25 |
| 2 | Almere City | 22 |
| 3 | VVV-Venlo | 21 |
| 4 | FC Emmen | 19 |
| 5 | NAC Breda | 17 |
| 6 | Roda JC | 16 |
| 7 | MVV Maastricht | 16 |
| 8 | FC Volendam | 15 |
| 10 | Vitesse | 14 |
| 20 | Jong FC Utrecht | 7 |
Vitesse, désormais propriété d'un collectif d'investisseurs régionaux (De Sterkhouders), joue dans le plus grand stade de la division, le GelreDome d'Arnhem (21 248 places) ; son attaquant Naoufal Bannis compte 9 buts.
Les derniers promus
| Saison | Champion | Autres promus |
|---|---|---|
| 2021-22 | FC Emmen | FC Volendam, Excelsior (barrages) |
| 2022-23 | Heracles Almelo | PEC Zwolle, Almere City (barrages) |
| 2023-24 | Willem II | FC Groningen, NAC Breda (barrages) |
| 2024-25 | FC Volendam | Excelsior, Telstar (barrages) |
| 2025-26 | ADO Den Haag | SC Cambuur, Willem II (barrages) |
Le fameux « ascenseur » entre les deux divisions fonctionne à plein : Excelsior, Volendam, Willem II, Heracles ou NAC ont fait plusieurs allers-retours en quelques saisons. À l'inverse, Telstar a retrouvé l'élite en 2025 après 47 ans d'attente.
Pourquoi suivre l'Eerste Divisie ?
C'est la vitrine des jeunes talents : de nombreux internationaux, de Frenkie de Jong (Willem II puis Jong Ajax) à Ryan Gravenberch (Jong Ajax), y ont fait leurs débuts professionnels. Les billets coûtent généralement entre 10 et 25 euros, l'ambiance est familiale et l'on y découvre des villes moins touristiques comme Venlo, Helmond ou Maastricht.
Questions fréquentes
Pourquoi l'Eerste Divisie s'appelle-t-elle Keuken Kampioen Divisie ?
C'est un nom de sponsor, utilisé depuis la saison 2018-19. Keuken Kampioen est une chaîne néerlandaise de cuisines équipées.
Les équipes Jong peuvent-elles monter en Eredivisie ?
Non. Jong Ajax, Jong PSV, Jong AZ et Jong FC Utrecht peuvent finir en tête mais ne montent jamais et ne jouent pas les barrages. La place revient au club suivant.
Y a-t-il des relégations vers le monde amateur ?
Le lien sportif entre l'Eerste Divisie et la Tweede Divisie (amateur) est longtemps resté fermé : l'accès au football professionnel dépend avant tout de la licence de la KNVB, et l'ouverture d'une vraie montée/descente fait régulièrement débat. Un club peut aussi perdre sa place s'il ne respecte pas les conditions de licence, comme Vitesse a failli le faire en 2025.
Qui a gagné l'Eerste Divisie en 2026 ?
ADO Den Haag, avec 89 points, devant SC Cambuur. Willem II est monté par les barrages.