Gouda

Sommaire

1. Histoire : une ville marchande au confluent de la Gouwe et de l'IJssel
2. À voir et à faire
3. Spécialités
4. Infos pratiques
5. Excursions proches
6. Questions fréquentes

Histoire : une ville marchande au confluent de la Gouwe et de l'IJssel

Gouda se forme au XIIIe siècle autour d'un château des comtes de Hollande, au confluent de la Gouwe et de la Hollandse IJssel. Elle reçoit ses droits de ville en 1272 et prospère grâce au trafic fluvial entre Hollande, Flandre et Rhénanie : on y paye péage, on y brasse de la bière en quantité (au XVe siècle, Gouda compte plus d'une centaine de brasseries) et l'on y commerce les produits laitiers des polders environnants.

Au XVIIe siècle, les fabriques de pipes en terre et de bougies prennent le relais. Le fromage, lui, reste au centre de la vie économique : le poids public (Waag) de 1668 témoigne de l'importance du marché. La ville a été épargnée par les destructions des guerres modernes, ce qui explique la richesse de son patrimoine. Gouda est aussi liée à Érasme, dont le père était originaire de la ville et qui fit ses premiers pas d'écolier à Gouda.

À voir et à faire

L'hôtel de ville et le Markt

Bâti vers 1450, l'hôtel de ville se dresse seul au milieu du Markt, l'une des plus grandes places de marché des Pays-Bas. Sa façade gothique en grès, hérissée de pinacles et de volets rouges et blancs, en fait l'un des plus anciens hôtels de ville gothiques du pays. Sur la façade latérale, des automates mettent en scène toutes les demi-heures la remise des droits de ville par le comte Florent V.

La Waag et le marché au fromage

Dessiné par Pieter Post et achevé en 1668, le poids public arbore un bas-relief montrant la pesée des fromages. Il abrite le Gouda Cheese Experience, consacré à l'histoire du fromage gouda. Le jeudi matin, d'avril à fin août, le marché traditionnel (environ 10 h-12 h 30) fait revivre devant la Waag la négociation à la main (handjeklap) entre paysans et marchands, autour de meules alignées sur la place, avec un marché artisanal tout autour.

La Sint-Janskerk et ses vitraux

Avec environ 123 mètres de long, la Sint-Janskerk est la plus longue église des Pays-Bas. Elle doit sa renommée à ses vitraux (Goudse Glazen), réalisés pour l'essentiel entre 1555 et 1603, notamment par les frères Dirck et Wouter Crabeth : plus de 70 verrières qui forment l'ensemble de vitraux de la Renaissance le plus important du pays, épargné par l'iconoclasme de 1566 et par la Réforme.

Museum Gouda et le centre ancien

Le musée municipal, installé dans un ancien hospice, présente peinture de l'école de La Haye, orfèvrerie religieuse et céramique de Gouda. Les canaux étroits (Lage Gouwe, Oosthaven, Westhaven) et les cours d'hospices (hofjes) se découvrent à pied en une heure ou deux. Le moulin De Roode Leeuw, sur le Vest, moud encore du grain.

Spécialités

• Fromage gouda : au-delà du jeune fromage, goûtez les versions oud (vieilli plus de 10 mois) et overjarig, cristallines et presque sucrées. Le nom « gouda » n'étant pas protégé en soi, préférez la mention Gouda Holland (IGP) ou le fermier Boerenkaas. Voir aussi les fromages néerlandais.
• Stroopwafel : la gaufre fourrée au sirop serait née à Gouda à la fin du XVIIIe siècle ; on la déguste chaude, chez les artisans du centre. Voir notre page stroopwafel.
• Bougies : la ville perpétue une tradition de fabrication de bougies, mise à l'honneur lors de « Gouda bij Kaarslicht » en décembre.
• Pipes en terre et céramique de Gouda (Goedewaagen, Zenith), à voir au musée.

Infos pratiques

• Train : environ 20 minutes depuis Rotterdam, La Haye ou Utrecht ; depuis Amsterdam, environ 55 minutes à 1 heure, généralement avec un changement (Utrecht). La gare est à 10 minutes à pied du Markt.
• Voiture : A12 (La Haye-Utrecht) et A20 (Rotterdam) ; parkings en bordure du centre.
• Meilleure saison : un jeudi entre avril et août pour le marché au fromage ; décembre pour Gouda bij Kaarslicht, soirée où la place est éclairée par des milliers de bougies autour d'un sapin offert par la ville norvégienne de Kristiansand.
• Éviter la foule : le jeudi matin en été est très fréquenté ; arrivez avant 10 h ou venez un autre jour pour profiter du centre au calme.

Excursions proches

• Kinderdijk et ses moulins UNESCO, à une trentaine de minutes en voiture.
• Oudewater et sa balance aux sorcières (Heksenwaag), à 15 km.
• Schoonhoven, ville de l'argenterie, sur le Lek.
• Les lacs de Reeuwijk (Reeuwijkse Plassen), juste au nord, pour le vélo et le canoë.
• Rotterdam, La Haye, Utrecht et Delft, toutes à moins de 30 minutes.

Carte

Questions fréquentes

Quand a lieu le marché au fromage de Gouda ?

Le jeudi matin, d'avril à fin août, sur le Markt devant la Waag. Les dates exactes de la saison sont confirmées chaque année par l'office de tourisme.

Gouda ou Alkmaar : quel marché au fromage choisir ?

Le marché d'Alkmaar (le vendredi) est plus spectaculaire, avec ses porteurs en costume ; celui de Gouda est plus petit et plus intime. Les deux villes valent la visite pour leur centre historique. Edam propose aussi un marché en été.

Le fromage gouda vient-il vraiment de Gouda ?

Il tient son nom de la ville, où il était pesé et vendu, mais il était fabriqué dans les fermes des polders alentour. Aujourd'hui, du « gouda » est produit dans le monde entier ; seule la mention Gouda Holland garantit une origine néerlandaise.

Combien de temps prévoir à Gouda ?

Une demi-journée suffit pour le centre ; une journée si vous visitez la Sint-Janskerk, le musée et les environs.