L'université d'Amsterdam (UvA) et la Vrije Universiteit (VU)
Amsterdam compte deux grandes universités de recherche : l'université d'Amsterdam (UvA), la plus grande du pays, héritière de l'Athenaeum Illustre de 1632, et la Vrije Universiteit (VU), fondée en 1880 par Abraham Kuyper. Ensemble, elles accueillent plus de 70 000 étudiants.
Sommaire
L'université d'Amsterdam (UvA)
De l'Athenaeum Illustre à la plus grande université du pays
L'histoire de l'UvA commence en janvier 1632, en plein Siècle d'or, avec les leçons inaugurales de Gerardus Vossius et Caspar Barlaeus à l'Athenaeum Illustre, une « école illustre » municipale installée dans l'ancienne chapelle Agnietenkapel. Faute de pouvoir délivrer des doctorats, l'Athenaeum reste longtemps dans l'ombre de Leyde. Il devient en 1877 l'université municipale d'Amsterdam, puis une université publique de plein droit. Son siège administratif, le Maagdenhuis sur le Spui, est resté célèbre pour ses occupations étudiantes de 1969 et de 2015.
Avec plus de 40 000 étudiants, l'UvA est la plus grande université des Pays-Bas. Elle compte sept facultés : lettres, sciences sociales et comportementales, économie et gestion, droit, sciences, médecine (au sein d'Amsterdam UMC) et dentisterie (ACTA, partagée avec la VU). La princesse héritière Catharina-Amalia y a étudié la politique, la psychologie, le droit et l'économie (PPLE).
Points forts et classements
L'UvA est la deuxième université néerlandaise des grands classements : 60e au QS 2027 et 62e ex æquo au THE 2027. Elle est réputée en sciences de la communication — régulièrement parmi les toutes premières mondiales dans le classement QS par discipline —, en psychologie, en sciences politiques, en économie, en sciences humaines et en sciences (physique, informatique, au parc scientifique de l'est de la ville). Deux prix Nobel de physique y ont enseigné au tournant du XXe siècle : Johannes Diderik van der Waals (1910) et Pieter Zeeman (1902). Le musée universitaire, l'Allard Pierson, conserve ses collections archéologiques et patrimoniales.
Les campus
| Campus | Disciplines |
|---|---|
| Centre historique (Oudemanhuispoort, Binnengasthuis) | Lettres, droit (en partie), bibliothèque universitaire |
| Roeterseiland | Économie et gestion, sciences sociales, droit |
| Amsterdam Science Park | Sciences exactes et naturelles, informatique, Amsterdam University College |
| Amsterdam UMC (site AMC) | Médecine |
La Vrije Universiteit Amsterdam (VU)
La Vrije Universiteit (« université libre ») a été fondée en 1880 par le théologien et futur Premier ministre Abraham Kuyper, figure du protestantisme orthodoxe : « libre » signifiait indépendante de l'État comme de l'Église. Elle illustre le système de la pilarisation, où chaque communauté avait ses propres institutions. Ouverte aujourd'hui à tous, elle conserve une identité fondée sur l'engagement social.
Installée depuis les années 1960 sur un campus compact au cœur du quartier d'affaires de Zuidas, au sud de la ville, la VU accueille environ 30 000 étudiants dans neuf facultés, dont une faculté de théologie et une école d'économie et de gestion (School of Business and Economics). Elle est classée 176e ex æquo au THE 2027 et figure dans le top 200 du QS. Ses points forts : sciences de la Terre et du climat, sciences de la santé et du mouvement, droit, sciences sociales et informatique.
Ce que les deux universités partagent
- Amsterdam UMC, né en 2018 de la fusion des hôpitaux universitaires AMC (UvA) et VUmc (VU), l'un des plus grands centres hospitalo-universitaires d'Europe.
- ACTA, le centre académique de dentisterie.
- Amsterdam University College (AUC), « liberal arts college » commun, enseignement en anglais et petits groupes.
Étudier à Amsterdam : conseils pratiques
Amsterdam est la ville la plus chère du pays pour se loger : une chambre étudiante coûte facilement 700 à 1 000 € par mois, et l'offre ne suffit pas à la rentrée. Les deux universités garantissent un nombre limité de logements aux étudiants internationaux, attribués en priorité, via des partenaires comme DUWO, De Key ou Lieven de Key. Candidatez tôt, envisagez Amstelveen, Diemen ou Haarlem (voir se loger). Le vélo est indispensable ; les transports en commun (GVB) complètent pour Zuidas et Science Park. Pour la ville elle-même, voir notre guide d'Amsterdam, et pour les démarches communes, étudier aux Pays-Bas.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l'UvA et la VU ?
L'UvA, plus ancienne et plus grande, est dispersée dans le centre-ville et à l'est ; la VU, fondée en 1880 avec une identité protestante, occupe un campus unique à Zuidas. L'UvA est mieux classée dans les palmarès internationaux, mais les deux sont des universités de recherche de premier plan et partagent leur hôpital universitaire.
Combien coûte l'inscription à l'UvA ?
2 694 € pour l'année 2026-2027 pour un étudiant européen inscrit dans une première licence ou un premier master ; les étudiants hors UE paient des frais fixés par l'université, nettement plus élevés.
Les cours sont-ils en anglais ?
Une grande partie des masters et un nombre important de licences le sont, dans les deux universités. Les licences en néerlandais exigent un niveau B2.
L'UvA est-elle la meilleure université des Pays-Bas ?
Elle est deuxième des classements QS et THE 2027, derrière TU Delft (voir les universités néerlandaises), et première dans plusieurs disciplines comme la communication.