L'université de Groningue (Rijksuniversiteit Groningen)
Deuxième plus ancienne université des Pays-Bas, fondée en 1614, l'université de Groningue domine la grande ville du Nord, dont un habitant sur quatre environ est étudiant. Classée 87e au THE 2027, elle compte trois prix Nobel parmi ses professeurs et anciens élèves.
Sommaire
Quatre siècles d'histoire
L'université est fondée en 1614 par les États de la province de Groningue, trente-neuf ans après Leyde, dans le contexte de la jeune République protestante. Son Academiegebouw néo-Renaissance, au cœur de la ville, a été reconstruit en 1909 après un incendie qui avait détruit le bâtiment précédent en 1906. Le statut de « Rijksuniversiteit » (université d'État) date du XIXe siècle.
Groningue a marqué l'histoire sociale du pays : en 1871, Aletta Jacobs y devient la première femme admise à l'université aux Pays-Bas, avec l'autorisation personnelle du ministre Thorbecke, avant de devenir la première femme médecin du pays et une grande figure du féminisme. Côté sciences, Heike Kamerlingh Onnes (Nobel de physique 1913) y a étudié, Frits Zernike y a inventé le microscope à contraste de phase (Nobel de physique 1953) et Ben Feringa y a conçu ses « machines moléculaires », récompensées par le Nobel de chimie 2016.
L'université aujourd'hui
La RUG compte 32 500 étudiants en 2025, dont 26 % d'internationaux (environ 8 500), une des proportions les plus élevées du pays ; elle propose quelque 120 masters, majoritairement en anglais. Ses onze facultés couvrent l'ensemble des disciplines, y compris des spécialités rares comme l'archéologie, les études religieuses ou la philosophie. L'hôpital universitaire, l'UMCG, est l'un des plus grands employeurs du nord du pays.
| Classement | Rang |
|---|---|
| THE 2027 | 87e |
| QS 2027 | 157e |
| Shanghai 2025 | 73e (2e université néerlandaise) |
Points forts reconnus : chimie et sciences des matériaux, astronomie (institut Kapteyn), énergie et transition énergétique, sciences de la vie, psychologie, économie et gestion, sciences du langage. Le Campus Fryslân, ouvert à Leeuwarden, propose des formations en gouvernance, durabilité et études régionales, en lien avec la Frise et sa langue.
Campus
Les lettres, le droit, la théologie et l'administration sont installés dans le centre-ville historique, autour de l'Academiegebouw et de la bibliothèque universitaire. Les sciences, l'ingénierie, l'économie et la gestion sont regroupées sur le campus Zernike, au nord de la ville, partagé avec la Hanzehogeschool, la grande haute école professionnelle de Groningue. L'UMCG se trouve à l'est du centre.
Vivre à Groningue
Groningue, environ 240 000 habitants, a la population la plus jeune des Pays-Bas : avec ceux de la Hanzehogeschool, les étudiants y sont plus de 50 000. La ville est célèbre pour son centre largement fermé aux voitures depuis 1977 et pour son usage record du vélo, sa vie nocturne sans heure de fermeture imposée et ses nombreux festivals, dont Eurosonic Noorderslag en janvier. Elle est éloignée de la Randstad (deux heures de train d'Amsterdam), ce qui renforce sa vie communautaire. Le logement y a été très tendu au début des années 2020, avec des étudiants internationaux contraints de dormir dans des hébergements d'urgence à la rentrée ; la situation s'est améliorée mais impose de chercher tôt (voir se loger). Pour le contexte régional, voir la province de Groningue, marquée par les séismes liés à l'exploitation du gaz.
Admission et frais
La RUG propose un nombre important de licences en anglais — économie et gestion internationales, psychologie, sciences de la communication, ingénierie, études européennes, entre autres —, ce qui explique en partie la forte proportion d'étudiants internationaux. Les frais légaux sont de 2 694 € pour un étudiant européen en 2026-2027 ; les étudiants hors UE paient des frais institutionnels fixés par l'université. Les licences à capacité limitée, comme médecine, ferment leurs candidatures le 15 janvier ; les autres le 1er mai. Le University College Groningen propose un programme de « liberal arts » en petits groupes. Le coût de la vie, notamment le loyer d'une chambre, reste inférieur à celui de la Randstad (voir coût de la vie et étudier aux Pays-Bas).
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Questions fréquentes
L'université de Groningue est-elle bien classée ?
Oui : 87e au THE 2027 et 73e au classement de Shanghai 2025, ce qui en fait l'une des cinq meilleures universités du pays selon ces palmarès. Elle est 157e au QS 2027.
Groningue est-elle une bonne ville pour les étudiants internationaux ?
C'est l'une des plus internationales : plus d'un quart des étudiants de la RUG viennent de l'étranger, la plupart des masters sont en anglais et la ville est entièrement organisée autour de la vie étudiante, avec des loyers plus abordables que dans la Randstad.
Qui a été la première étudiante de l'université de Groningue ?
Aletta Jacobs, admise en 1871 en médecine. Elle a obtenu son diplôme de médecin en 1878 et son doctorat en 1879, devenant la première femme médecin des Pays-Bas.