Les symboles nationaux des Pays-Bas
Certains symboles néerlandais sont officiels – armoiries, drapeau, hymne, devise –, d’autres sont devenus emblématiques par l’usage, comme la tulipe, le moulin ou le sabot. Tous racontent une part de l’histoire du pays.
Sommaire
Les armoiries du royaume
Les armoiries des Pays-Bas montrent un lion d’or couronné sur fond bleu semé de billettes d’or. Il tient dans sa patte droite une épée d’argent et dans la gauche un faisceau de sept flèches, une pour chacune des sept provinces de la République des Provinces-Unies (Hollande, Zélande, Utrecht, Gueldre, Overijssel, Frise, Groningue). L’écu est surmonté d’une couronne royale, soutenu par deux lions et posé sur un ruban portant la devise. Ce blason combine l’héritage de la maison de Nassau (lion d’or sur fond bleu) et le lion de la République. Créé en 1815, il a été fixé dans sa forme actuelle par un arrêté royal de 1907, sous la reine Wilhelmine.
Le lion néerlandais
Le lion (Nederlandse Leeuw) est l’animal héraldique du pays depuis le XVIe siècle. Les comtés de Hollande, de Zélande et de Frise, le duché de Gueldre et la maison de Nassau avaient tous un lion dans leurs armes. Pendant la révolte contre l’Espagne, le « lion des Pays-Bas » (Leo Belgicus), dont les cartes de l’époque dessinaient les contours en forme de fauve, devient l’emblème de la résistance. On le retrouve aujourd’hui sur le passeport, le maillot des équipes nationales et l’ordre du Lion néerlandais, plus haute distinction civile créée en 1815.
La devise : « Je maintiendrai »
La devise nationale est en français : « Je maintiendrai ». Elle vient de la maison de Chalon-Orange, dont le dernier prince, René de Chalon, légua en 1544 la principauté d’Orange à son cousin Guillaume de Nassau, futur Guillaume le Taciturne. La devise originelle était « Je maintiendrai Chalon » ; Guillaume en a conservé la première partie. Le français était alors la langue de la noblesse et de la cour des Pays-Bas bourguignons. Elle figure sur le ruban des armoiries ; sa traduction néerlandaise courante est Ik zal handhaven, mais c’est la version française qui est officielle.
L’orange, couleur nationale
L’orange n’est plus sur le drapeau depuis le XVIIe siècle, mais c’est la couleur de la dynastie d’Orange-Nassau, dont le nom vient de la ville d’Orange, dans le Vaucluse. Le pays tout entier s’en habille lors de Koningsdag le 27 avril et lors des grandes compétitions, d’où la « marée orange » (Oranjegekte) et le surnom d’Oranje donné aux équipes nationales (voir le maillot orange). Une légende tenace prétend que la carotte orange aurait été sélectionnée en hommage à la maison d’Orange : il est vrai que des horticulteurs néerlandais ont joué un rôle majeur dans la diffusion de la carotte orange au XVIIe siècle, mais le lien avec la dynastie n’est pas démontré.
L’hymne national
Le Wilhelmus, écrit entre 1568 et 1572 et officiel depuis 1932, fait parler Guillaume d’Orange à la première personne. Ses quinze couplets forment l’acrostiche « Willem van Nassov ».
Les symboles populaires
| Symbole | Origine | À savoir |
|---|---|---|
| Tulipe | Introduite d’Asie centrale via l’Empire ottoman ; cultivée par Charles de l’Écluse à l’Hortus botanicus de Leyde à partir de 1593 | Objet de la tulipomanie de 1637 ; les Pays-Bas produisent aujourd’hui la grande majorité des bulbes de tulipe vendus dans le monde |
| Moulin | Moulins de drainage dès le XVe siècle, moulins industriels au Siècle d’or | Environ 1 200 subsistent ; Kinderdijk est classé à l’UNESCO |
| Sabot (klomp) | Chaussure de bois portée à la campagne depuis le Moyen Âge | Encore porté par quelques agriculteurs et jardiniers ; certains modèles sont homologués comme chaussures de sécurité |
| Bleu de Delft | Faïence imitant la porcelaine chinoise, XVIIe siècle | Seule la manufacture Royal Delft (De Porceleyne Fles, 1653) perpétue la production historique |
| Fromage | Gouda, Edam, marchés aux fromages d’Alkmaar | Les Pays-Bas sont l’un des premiers exportateurs mondiaux de fromage |
| Vélo | Essor à partir des années 1890 | Plus de vélos que d’habitants (voir culture du vélo) |
Oiseau et figures nationales
En 2015, à l’issue d’un vote public organisé par l’émission de télévision Vroege Vogels, la barge à queue noire (grutto) a été désignée oiseau national. Ce limicole des prairies humides, dont une grande partie de la population européenne niche aux Pays-Bas, est devenu le symbole de la menace que l’agriculture intensive fait peser sur la biodiversité. Il n’existe pas de fleur nationale officielle, même si la tulipe en tient lieu dans l’imaginaire collectif.
La Vierge néerlandaise (Nederlandse Maagd), jeune femme souvent accompagnée du lion et assise dans un « jardin de Hollande » clos, personnifie la nation dans l’iconographie depuis le XVIe siècle, à la manière de Marianne en France. Enfin, la croix de Saint-André triple d’Amsterdam (XXX), visible sur les bornes des trottoirs (Amsterdammertjes), est devenue un emblème touristique.
Questions fréquentes
Quelle est la devise des Pays-Bas ?
« Je maintiendrai », en français. Elle provient de la maison de Chalon-Orange et a été adoptée par Guillaume d’Orange au XVIe siècle.
Quel est l’animal symbole des Pays-Bas ?
Le lion, présent sur les armoiries depuis 1815 et emblème de la révolte des Provinces-Unies. La barge à queue noire est, depuis 2015, l’oiseau national.
Pourquoi l’orange est-elle la couleur des Pays-Bas ?
Parce que la famille royale est la maison d’Orange-Nassau, qui tient son titre de la principauté d’Orange, en Provence. La couleur s’est imposée dans les fêtes et le sport.
Que représentent les sept flèches des armoiries ?
Les sept provinces de la République des Provinces-Unies, unies par l’Union d’Utrecht de 1579 contre la domination espagnole.