Terschelling
Longue d’une trentaine de kilomètres, Terschelling est l’île des Wadden la plus animée après Texel. Son phare du XVIe siècle, son festival de théâtre en plein air, ses canneberges et la réserve sauvage de la Boschplaat attirent un public varié.
Sommaire
Présentation
Troisième île des Wadden en partant de l’ouest, Terschelling s’étire sur une trentaine de kilomètres entre Vlieland et Ameland. Elle compte environ 4 900 habitants répartis entre le port de West-Terschelling, de loin le plus grand village, et une série de villages plus petits égrenés le long de la route centrale : Midsland, Formerum, Lies, Hoorn, Oosterend… La côte nord aligne une plage de près de 30 km ; l’intérieur alterne dunes, forêts de pins plantées au XXe siècle, polders et prairies côté Wadden. La voiture est autorisée, mais l’île se parcourt idéalement à vélo, sur environ 70 km de pistes.
Le Brandaris, doyen des phares
Construit en 1594 pour remplacer une tour plus ancienne emportée par la mer, le Brandaris domine West-Terschelling de ses quelque 55 m. C’est le plus ancien phare des Pays-Bas encore en service. Il guidait les navires qui empruntaient le Vlie, chenal vers le Zuiderzee et Amsterdam, et abrite aujourd’hui un poste de surveillance de la navigation. Il ne se visite pas à l’intérieur, mais il est visible de partout dans l’ouest de l’île.
Willem Barentsz et l’histoire maritime
Le navigateur Willem Barentsz, explorateur de l’Arctique mort en 1597 lors de son troisième voyage à la recherche du passage du Nord-Est, est né sur l’île vers 1550. Le musée ’t Behouden Huys, à West-Terschelling, retrace sa vie, l’hivernage forcé de son équipage en Nouvelle-Zemble, et la vie des commandants de baleiniers et des pilotes de l’île. Au large, en 1799, la frégate britannique Lutine a sombré avec une cargaison d’or ; sa cloche, repêchée, est conservée chez Lloyd’s à Londres.
Oerol, un festival hors norme
Chaque année en juin, pendant une dizaine de jours, le festival Oerol transforme l’île en scène géante : théâtre, danse, musique et installations dans les dunes, sur la plage, dans les granges et les forêts. Créé au début des années 1980, il attire des dizaines de milliers de visiteurs. Son nom vient d’une ancienne coutume : le jour où le bétail était lâché dans les prés (oerol, « partout »). Il faut réserver bac et hébergement très tôt pour cette période.
La Boschplaat, réserve sauvage
Toute la partie orientale de l’île, la Boschplaat, est une réserve naturelle d’environ 4 400 ha : dunes, prés salés, plages et vasières où nichent de nombreux oiseaux (spatules, sternes, huîtriers). Pour protéger la reproduction, une grande partie est fermée au public au printemps et au début de l’été. On peut la découvrir lors de balades à cheval, en chariot tiré par des chevaux (Jan Plezier) ou à vélo sur les pistes autorisées.
Canneberges et produits locaux
Terschelling est célèbre pour ses canneberges (cranberries), qui poussent à l’état sauvage dans les dépressions humides des dunes. Selon la tradition, elles seraient arrivées vers 1840 avec un tonneau échoué sur la plage. On les retrouve en confiture, en jus, en vin et dans la liqueur locale, le Cranberry Bitter. La récolte a lieu en automne.
Venir à Terschelling
Depuis Harlingen, la compagnie Doeksen assure les traversées : environ 2 heures en bac (avec voitures) et environ 45 minutes en bateau rapide. Harlingen est desservie en train depuis Leeuwarden, avec une gare au bord du quai. Sur l’île, des bus relient tous les villages et les loueurs de vélos attendent à la sortie du bateau. En été, une navette maritime rejoint Vlieland.
Quand venir ?
Juin est le mois d’Oerol ; juillet et août, ceux des familles et de la baignade sur les plages surveillées (voir plus belles plages). Mai et septembre, plus calmes, sont parfaits pour le vélo et l’observation des oiseaux, tandis que l’automne est la saison de la récolte des canneberges. Terschelling, comme Vlieland, Ameland et Schiermonnikoog, appartient à la province de Frise, et l’on y parle encore des dialectes insulaires apparentés au frison, mais distincts de celui du continent.
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Questions fréquentes
Comment aller à Terschelling ?
En bateau depuis Harlingen (Frise) : environ 2 h en bac ou 45 min en bateau rapide. Harlingen est accessible en train via Leeuwarden.
Quand a lieu Oerol ?
En juin, pendant une dizaine de jours. Les dates exactes sont publiées chaque année par l’organisation du festival.
Peut-on visiter le phare Brandaris ?
Non, l’intérieur n’est pas ouvert au public, car le phare reste en activité. Il est cependant le symbole et le meilleur point de repère de l’île.
Faut-il une voiture à Terschelling ?
Non. Le vélo et le bus suffisent largement ; amener une voiture coûte cher sur le bac et n’apporte guère d’avantage.