Harlingen
Seul port de mer d'importance de la Frise, Harlingen (Harns en frison) est le point de départ des ferries vers Terschelling et Vlieland. Mais ce serait dommage de n'y faire que passer : ses quais bordés de maisons de marchands et ses vieux gréements composent l'un des ensembles portuaires les plus pittoresques des Pays-Bas.
Sommaire
Histoire : un port tourné vers le large
Harlingen reçoit ses droits de ville en 1234. Ouverte sur la mer des Wadden, elle devient au XVIe siècle le principal port de la Frise. Le gouverneur espagnol Caspar de Robles y fait renforcer les digues après les grandes tempêtes des années 1570 ; un monument de 1774, le Stenen Man (« l'homme de pierre »), érigé sur la digue, honore cette œuvre. Après la révolte contre l'Espagne, la ville est agrandie et fortifiée ; l'Amirauté de Frise s'y installe au XVIIe siècle.
Le Siècle d'or fait sa fortune : commerce du bois et des céréales avec la Baltique, chasse à la baleine dans l'Arctique au XVIIIe siècle, chantiers navals. Plusieurs fabriques de carreaux et de céramique y produisent des milliers de carreaux peints, exportés jusqu'en Scandinavie. Harlingen reste aujourd'hui un port actif (pêche, ferries, petit commerce maritime) et une base pour la flotte de voiliers traditionnels qui naviguent sur les Wadden.
La ville a vu naître l'écrivain Simon Vestdijk (1898-1971), l'un des grands noms de la littérature néerlandaise. Elle fait aussi partie des onze villes frisonnes du parcours de l'Elfstedentocht.
À voir et à faire
Noorderhaven et Zuiderhaven
Le Noorderhaven, bassin au cœur de la ville, est bordé de façades des XVIIe et XVIIIe siècles et de vieux gréements à quai : c'est le décor de carte postale de Harlingen. L'hôtel de ville (XVIIIe siècle) y donne sur l'eau. Le Zuiderhaven, plus calme, se prête à une promenade le long des entrepôts.
Le musée Het Hannemahuis
Installé dans une demeure de marchands, ce musée municipal retrace l'histoire maritime de la ville : maquettes de navires, cartes, souvenirs de la pêche à la baleine, et une belle collection de carreaux et faïences de Harlingen.
Les carreaux de faïence
Harlingen perpétue la tradition des carreaux peints à la main ; on peut voir travailler les peintres dans un atelier-boutique en activité. Ces carreaux, proches de la faïence de Delft, ornaient les cuisines et cheminées des maisons frisonnes.
Dormir dans un phare ou une grue
Harlingen est connue pour ses hébergements insolites : une chambre au sommet de l'ancien phare de la ville, une autre dans une grue portuaire reconvertie, d'autres dans un ancien bateau de sauvetage. Ils affichent souvent complet des mois à l'avance.
La mer des Wadden
Depuis la digue, la vue s'étend sur la mer des Wadden, inscrite au patrimoine mondial. Au départ du port, des voiliers traditionnels (bruine vloot) proposent des croisières d'une journée ou plus, avec possibilité d'observer des phoques sur les bancs de sable.
Spécialités
- Poisson frais et fumé, crevettes grises de la mer des Wadden, kibbeling sur les quais.
- Hareng et anguille fumée.
- Douceurs frisonnes : Fryske dúmkes (biscuits à l'anis) et Fries suikerbrood (pain au sucre).
- Les Visserijdagen, fête de la pêche organisée chaque année à la fin de l'été, avec bateaux ouverts au public.
Infos pratiques
- Train : environ 25 minutes depuis Leeuwarden ; la gare Harlingen Haven est à côté du terminal des ferries. Depuis Amsterdam, comptez environ 2 h 45 à 3 heures en train via Leeuwarden.
- Voiture : depuis Amsterdam par l'A7 et l'Afsluitdijk, environ 1 h 30. Grand parking payant près du terminal pour ceux qui partent sur les îles (voitures non admises à Vlieland).
- Ferries : vers Terschelling et Vlieland, en bateau classique ou en navette rapide ; réservation conseillée en été. Voir îles des Wadden.
- Meilleure saison : de mai à septembre.
Excursions proches
- Les îles de Terschelling et Vlieland.
- Franeker (10 min de train) et son planétarium d'Eise Eisinga (1781), le plus ancien planétarium en fonctionnement au monde, inscrit à l'UNESCO.
- Leeuwarden, capitale de la Frise.
- Sneek, Bolsward et Makkum (faïences), dans le sud-ouest de la Frise.
Carte
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Questions fréquentes
Combien de temps dure la traversée vers Terschelling ?
Environ 1 h 45 à 2 heures avec le ferry classique, et environ 45 minutes à 1 heure avec la navette rapide. Les horaires varient selon la saison.
Peut-on visiter Harlingen sans aller sur les îles ?
Oui : le centre historique, le Noorderhaven et le musée méritent une demi-journée, idéalement combinée avec Franeker ou Leeuwarden.
Comment se prononce Harlingen ?
Approximativement « Har-ling-eu » : la terminaison -ingen se prononce avec un « ng » nasal, comme en anglais, et le n final est presque muet. En frison, la ville s'appelle Harns. Voir notre page sur la prononciation du néerlandais.