Un week-end à Rotterdam
Rasée en mai 1940, Rotterdam a choisi de se reconstruire résolument moderne. Deuxième ville du pays et premier port d'Europe, elle offre en deux jours un concentré d'architecture audacieuse, de musées de premier plan et de vie portuaire.
Sommaire
Pourquoi Rotterdam ?
Le bombardement du 14 mai 1940 a détruit le centre historique ; plutôt que de reconstruire à l'identique, Rotterdam est devenue un laboratoire d'architecture contemporaine, où ont œuvré Rem Koolhaas (OMA), MVRDV ou Piet Blom. C'est aussi une ville multiculturelle, jeune, moins touristique qu'Amsterdam et moins chère, avec une scène gastronomique et nocturne dynamique. Le port, le plus grand d'Europe, s'étend sur plus de 40 km jusqu'à la mer du Nord.
Jour 1 : architecture et bord de Meuse
Matin : de la gare à la Markthal
La gare centrale (2014), avec son auvent pointu revêtu d'inox, donne le ton. Marchez par la Lijnbaan, l'une des premières rues piétonnes commerçantes d'Europe (1953), jusqu'à l'hôtel de ville et la Laurenskerk, seule église gothique ayant survécu aux bombardements. À quelques pas, la Markthal (MVRDV, 2014) abrite sous une arche de logements un marché couvert dont le plafond est orné d'une fresque géante de fruits et de légumes : idéal pour déjeuner. En face, les maisons cubes de Piet Blom (1984), inclinées à 45 degrés, dont une se visite (Kijk-Kubus).
Après-midi : le Vieux Port et le pont Érasme
Longez l'Oude Haven et le Witte Huis (1898), l'un des premiers immeubles de grande hauteur d'Europe, puis le Maritiem Museum et son port musée. Traversez la Meuse par le pont Érasme (1996), surnommé « le Cygne », long de 802 mètres. Sur la rive sud, Kop van Zuid aligne les tours de De Rotterdam (OMA) et l'Hotel New York, ancien siège de la Holland-Amerika Lijn d'où partaient les émigrants vers l'Amérique.
Fin de journée : Katendrecht et Fenix
Ancien quartier chinois et des marins, Katendrecht est devenu l'un des plus prisés de la ville, avec le Deliplein et ses restaurants. Son ancien entrepôt San Francisco abrite depuis 2025 le Fenix, musée consacré aux migrations, reconnaissable à sa spectaculaire tour d'escaliers entrelacés (Tornado) offrant une vue sur le port. Retour en water-taxi jaune, la façon la plus rotterdamoise de traverser la Meuse.
Jour 2 : musées, panoramas et vieux port
Matin : le Depot Boijmans Van Beuningen
Le Depot Boijmans Van Beuningen (MVRDV, 2021), immense bol recouvert de miroirs, est le premier dépôt d'art au monde entièrement ouvert au public : on y voit les réserves (plus de 150 000 objets), les restaurateurs au travail, et l'on monte sur le toit boisé pour la vue. Le musée Boijmans Van Beuningen lui-même, voisin, est fermé pour rénovation de longue durée. À côté, la Kunsthal de Rem Koolhaas (1992) présente des expositions temporaires.
Midi : Euromast
La tour Euromast (1960, 185 m avec sa flèche ajoutée en 1970) offre la plus haute vue de la ville ; les plus audacieux descendent en rappel ou en tyrolienne en saison. Pique-nique dans le parc qui l'entoure, au bord de la Meuse.
Après-midi : Delfshaven et le port
En tram ou en métro, gagnez Delfshaven, le seul quartier ancien épargné : maisons du XVIIe siècle, moulin, brasserie artisanale, et l'église d'où les Pères pèlerins partirent en 1620 pour l'Amérique. Terminez par une croisière portuaire (Spido, environ 75 minutes) pour mesurer le gigantisme du port, ou par les terrasses de la Witte de Withstraat.
Excursions depuis Rotterdam
- Kinderdijk : les 19 moulins classés à l'UNESCO, en Waterbus depuis le quai Erasmus (environ 30 à 40 minutes).
- Usine Van Nelle : chef-d'œuvre du modernisme (1931), patrimoine mondial depuis 2014, visible depuis l'extérieur et ouvert lors de visites guidées.
- Delft à 13 minutes de train, La Haye à 25 minutes ou en métro E, et Dordrecht, la plus ancienne ville de Hollande, à 15 minutes.
- Plage : Hoek van Holland, au bout de la ligne de métro B.
Infos pratiques
| Sujet | Conseil |
|---|---|
| Venir | Eurostar direct depuis Paris (environ 2 h 40) ou Bruxelles ; Intercity Direct depuis Amsterdam (40 min) |
| Se déplacer | À pied et en tram/métro RET (OVpay), water-taxi, vélos en libre-service |
| Où dormir | Centre ou Kop van Zuid ; hôtels généralement moins chers qu'à Amsterdam |
| Spécialités | Cuisine du monde à la Markthal, restaurants du Deliplein à Katendrecht, cafés de la Witte de Withstraat |
| Événements | North Sea Jazz (juillet), Festival international du film (fin janvier-février), World Port Days (septembre) |
Voir aussi notre guide des transports en commun et l'itinéraire d'une semaine, qui intègre Rotterdam.
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Questions fréquentes
Rotterdam vaut-elle le détour ?
Oui, surtout pour les amateurs d'architecture, de design et de culture urbaine : la ville n'a rien des canaux du Siècle d'or, mais offre une expérience radicalement différente d'Amsterdam, avec moins de touristes.
Comment aller de Paris à Rotterdam ?
L'Eurostar direct relie Paris-Nord à Rotterdam Centraal en 2 h 40 environ, avec plusieurs départs par jour. En voiture, comptez environ 450 km.
Que faire à Rotterdam quand il pleut ?
Le Depot Boijmans, la Kunsthal, le Fenix, le Maritiem Museum, la Markthal pour manger au sec, et une croisière portuaire à bord d'un bateau couvert.
Un week-end suffit-il pour Rotterdam ?
Deux jours permettent de voir l'essentiel de l'architecture et des musées. Ajoutez une demi-journée pour Kinderdijk ou Delft.