Texel

Sommaire

1. Présentation
2. Que faire à Texel ?
3. Moutons, agneau et bière
4. Venir et circuler
5. Questions fréquentes

Présentation

Texel (prononcer « Tessel ») est la plus occidentale et la plus grande des îles des Wadden : environ 24 km de long sur 9 km de large. C’est aussi la seule à appartenir à la province de Hollande-Septentrionale, les quatre autres étant frisonnes. L’île forme une commune d’environ 13 500 habitants, répartis en sept villages : Den Burg, le chef-lieu commerçant ; De Koog, la station balnéaire ; Den Hoorn, Oudeschild, Oosterend, De Waal et De Cocksdorp, au nord.

Son paysage résume les Pays-Bas en miniature : plage et dunes à l’ouest, polders et prairies au centre, digue et vasières de la mer des Wadden à l’est, et même une colline glaciaire, le Hoge Berg (environ 15 m), d’où l’on voit toute l’île.

Que faire à Texel ?

Plages et dunes

La côte ouest offre environ 30 km de plage de sable continue, jalonnée de postes de plage numérotés (paal). Derrière, les dunes forment le parc national Duinen van Texel. Ne manquez pas De Slufter, une vallée où la mer pénètre dans les dunes par une brèche lors des grandes marées, créant un pré-salé couvert de lavande de mer en été, ni le Mok, baie sauvage au sud.

Ecomare

Près de De Koog, Ecomare est à la fois musée de la mer des Wadden et de la mer du Nord, centre de soins pour phoques et oiseaux mazoutés, et point de départ de sentiers dans les dunes. C’est la visite incontournable avec des enfants.

Histoire maritime

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la rade de Texel (Reede van Texel), à l’abri de l’île, était le point de ralliement des flottes marchandes et de la VOC qui attendaient des vents favorables avant de partir pour l’Asie. Le musée Kaap Skil, à Oudeschild, raconte cette histoire et expose les trouvailles d’épaves locales, dont une célèbre robe de soie du XVIIe siècle. L’île garde aussi le souvenir d’un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale : en avril 1945, des soldats géorgiens enrôlés de force dans l’armée allemande se soulèvent contre leurs officiers ; les combats, parmi les derniers d’Europe, durent jusqu’après la capitulation allemande et font des centaines de morts. Un cimetière géorgien se trouve près du Hoge Berg.

Au nord de l’île

Le phare rouge d’Eierland (1864) veille sur la pointe nord, près de De Cocksdorp. Le polder d’Eierland était une île séparée jusqu’au début du XVIIe siècle, reliée à Texel par une digue de sable. Les champs de bulbes y fleurissent au printemps.

Moutons, agneau et bière

Texel compte à peu près autant de moutons que d’habitants. La race locale, le mouton de Texel (Texelaar), musclé et sans laine sur la tête, est exportée dans le monde entier. Les murets de mottes de terre et les petites bergeries à toit asymétrique (schapenboeten) sont typiques de l’intérieur de l’île. On y déguste agneau de Texel, fromage de brebis et bières de la brasserie locale ; voir aussi notre rubrique gastronomie.

Venir et circuler

Depuis Amsterdam, comptez environ 1 h 15 de train jusqu’à Den Helder, puis un bus jusqu’au port. Le bac de la compagnie TESO, coopérative appartenant en partie aux habitants, part en général toutes les heures et traverse le Marsdiep en une vingtaine de minutes ; il embarque piétons, vélos et voitures sans réservation obligatoire. Sur l’île, le vélo est idéal (plus de 100 km de pistes) et un réseau de bus relie les villages. En été, un bateau relie la pointe nord à Vlieland.

Carte

Questions fréquentes

Comment aller à Texel depuis Amsterdam ?

Train jusqu’à Den Helder (environ 1 h 15), bus jusqu’au port, puis bac TESO (20 minutes). L’aller simple prend environ deux heures au total.

Peut-on visiter Texel en une journée ?

Oui, à vélo : De Koog, Ecomare, les dunes et Den Burg sont accessibles en une boucle d’environ 40 km. Deux à trois jours permettent de découvrir l’île sans se presser.

Faut-il réserver le bac pour Texel ?

Ce n’est pas obligatoire, mais l’attente peut être longue pour les voitures en été et les week-ends. Les piétons et cyclistes embarquent sans difficulté.

Comment prononce-t-on Texel ?

« Tessel ». Le « x » se prononce comme un double « s », selon une graphie ancienne.