Le Rampjaar, l'année du désastre (1672)
En 1672, la République des Provinces-Unies est attaquée simultanément par la France, l'Angleterre et les princes-évêques de Münster et de Cologne. Elle frôle l'anéantissement, et l'année reste gravée dans la mémoire néerlandaise comme le Rampjaar, « l'année du désastre ».
Sommaire
Une République isolée
Depuis 1650, la Hollande et la plupart des provinces se gouvernent sans stathouder : c'est la « première période sans stathouder ». Le grand-pensionnaire de Hollande Johan de Witt (en fonction de 1653 à 1672) dirige de fait la politique de la République. Il mise sur la flotte et sur la diplomatie, au détriment de l'armée de terre, mal entretenue. L'Édit perpétuel de 1667 abolit même la fonction de stathouder en Hollande, pour écarter le jeune Guillaume III d'Orange-Nassau, né en 1650.
Louis XIV, irrité par la Triple Alliance de 1668 qui a freiné ses conquêtes aux Pays-Bas espagnols et par la guerre douanière néerlandaise, prépare sa revanche. Par le traité secret de Douvres (1670), il achète l'alliance de Charles II d'Angleterre. Le prince-évêque de Münster, Bernhard von Galen, et l'électeur de Cologne se joignent à la coalition. Au printemps 1672, l'Angleterre (fin mars) puis la France (6 avril) déclarent la guerre.
L'invasion
Les armées françaises, environ 120 000 hommes sous Condé et Turenne, contournent les forteresses du Sud en traversant les territoires de l'électeur de Cologne. Le 12 juin 1672, Louis XIV fait franchir le Rhin à ses troupes au gué de Lobith (Tolhuis), un épisode célébré par Boileau. Les places de l'IJssel tombent les unes après les autres ; à l'est, Münster et Cologne envahissent l'Overijssel et la Gueldre, puis assiègent Groningue. Fin juin, Utrecht ouvre ses portes aux Français sans combattre ; Naarden est prise.
La population résume la situation par une formule restée célèbre : Het volk redeloos, de regering radeloos en het land reddeloos (« le peuple affolé, le gouvernement désemparé, le pays perdu »).
Le salut par l'eau et par la mer
La Hollande est sauvée par sa défense la plus ancienne : l'eau. À partir de juin, on ouvre les écluses et perce les digues pour inonder une bande de terres de quelques décimètres de profondeur, trop profonde pour la marche des fantassins et trop peu pour les bateaux : c'est la ligne d'eau hollandaise, qui court du Zuiderzee à la région de Gorinchem. Les Français s'arrêtent devant elle.
En mer, Michiel de Ruyter attaque la flotte franco-anglaise au mouillage à Solebay, sur la côte du Suffolk, le 7 juin 1672. La bataille, indécise, empêche tout débarquement anglais. En 1673, ses victoires à Schooneveld et à Kijkduin confirment cette maîtrise (voir guerres anglo-néerlandaises).
La chute des De Witt et l'avènement de Guillaume III
Le peuple cherche des coupables. Guillaume III, nommé capitaine général dès février 1672, est porté au stathoudérat de Zélande puis de Hollande début juillet, l'Édit perpétuel étant aboli. Cornelis de Witt, frère de Johan, est arrêté sur une accusation de complot contre le prince et emprisonné à la Gevangenpoort de La Haye. Le 20 août 1672, alors que Johan, démissionnaire, vient le chercher, une foule excitée par des membres de la milice bourgeoise s'empare des deux frères, les tue et mutile leurs corps. Guillaume III ne punit pas les meneurs. Le Haags Historisch Museum conserve encore, de manière macabre, une langue et un doigt présentés comme ceux des De Witt.
Le redressement
Le 28 août 1672, Münster lève le siège de Groningue, défendue par le général Carl von Rabenhaupt : la ville célèbre chaque année ce Gronings Ontzet, jour férié local avec feux d'artifice. Rabenhaupt reprend Coevorden fin décembre. En septembre 1673, Guillaume III reprend Naarden, puis s'empare de Bonn en novembre, coupant les lignes françaises. L'Empereur, l'Espagne et le Brandebourg entrent en guerre aux côtés de la République. Les Français évacuent le pays au printemps 1674, non sans avoir ravagé plusieurs villages. Westminster (février 1674) met fin à la guerre avec l'Angleterre, puis Münster et Cologne se retirent la même année. La guerre de Hollande s'achève par la paix de Nimègue (1678), sans perte territoriale pour la République.
Chronologie
| Date | Événement |
|---|---|
| Février 1672 | Guillaume III nommé capitaine général |
| Fin mars – 6 avril 1672 | Déclarations de guerre anglaise puis française |
| 7 juin 1672 | Bataille de Solebay |
| 12 juin 1672 | Passage du Rhin à Lobith |
| Fin juin 1672 | Prise d'Utrecht ; inondations de la ligne d'eau |
| Début juillet 1672 | Guillaume III stathouder de Zélande et de Hollande |
| 20 août 1672 | Lynchage des frères De Witt |
| 28 août 1672 | Levée du siège de Groningue |
| Septembre 1673 | Reprise de Naarden |
| 1674 | Paix avec l'Angleterre, Münster et Cologne ; retrait français |
| 1678 | Paix de Nimègue |
Conséquences et héritage
Le Rampjaar marque traditionnellement la fin du Siècle d'or : le marché de l'art s'effondre (Vermeer, ruiné, meurt en 1675), l'effort militaire alourdit durablement la dette publique. Politiquement, il installe Guillaume III, qui consacre sa vie à contenir Louis XIV et devient roi d'Angleterre en 1689. Les remparts en étoile de Naarden, entièrement reconstruits entre 1675 et 1685, et la place forte de Bourtange, renforcée à plusieurs reprises aux XVIIe et XVIIIe siècles, témoignent de l'effort de fortification qui suivit.
Carte
Chargement de la carte…
Questions fréquentes
Que veut dire Rampjaar ?
« Année du désastre » en néerlandais. Le terme désigne l'année 1672, où la République fut envahie par quatre puissances à la fois.
Pourquoi les frères De Witt ont-ils été tués ?
Ils incarnaient le régime « sans stathouder » jugé responsable de l'impréparation militaire. Dans un climat de panique, une foule orangiste les a lynchés à La Haye le 20 août 1672.
Comment la Hollande a-t-elle échappé à l'invasion ?
Grâce à l'inondation volontaire de la ligne d'eau hollandaise, qui stoppa l'armée française, et aux victoires navales de De Ruyter qui empêchèrent un débarquement anglais.
Qu'est-ce que le Gronings Ontzet ?
La commémoration, chaque 28 août, de la levée du siège de Groningue par les troupes de l'évêque de Münster en 1672. C'est un jour de fête dans la ville.