Expressions néerlandaises courantes
Les expressions idiomatiques néerlandaises disent beaucoup du pays : on y parle de fromage, de pluie, de vaches, de beurre et de bon sens. Voici celles que l'on entend vraiment, avec leur traduction littérale et leur équivalent français.
Sommaire
Les mots-clés de l'esprit néerlandais
| Néerlandais | Prononciation approximative | Sens |
|---|---|---|
| gezellig | kheu-zè-leukh | convivial, chaleureux, « où l'on se sent bien » : un café, une soirée, une personne peuvent l'être |
| lekker | lè-keur | bon (un plat), mais aussi agréable : lekker weer (beau temps), lekker slapen (bien dormir) |
| Doe normaal! | dou nor-maal | « Sois normal ! », calme-toi, n'en fais pas trop |
| uitwaaien | euït-vaa-yeu | se promener dans le vent (souvent à la plage) pour s'aérer la tête |
| gedogen | kheu-dô-kheu | tolérer officiellement ce qui reste interdit (voir politique de tolérance) |
| polderen | pol-deu-reu | négocier jusqu'au compromis (voir modèle des polders) |
| Nou ja | naou ya | « Bon, ben… », marque la résignation ou la concession |
| Hè hè | hè hè | « Enfin ! », soupir de soulagement |
| Gefeliciteerd! | kheu-fé-li-si-teert | Félicitations ! On le dit aussi aux proches de la personne dont c'est l'anniversaire |
Gezellig est sans doute le mot le plus révélateur de la culture du pays, évoqué dans notre page sur la mentalité néerlandaise. La phrase complète Doe normaal, dan doe je al gek genoeg (« sois normal, c'est déjà assez fou ») résume l'aversion nationale pour l'esbroufe.
Expressions imagées et leur équivalent français
| Expression | Traduction littérale | Équivalent français |
|---|---|---|
| Het regent pijpenstelen | Il pleut des tuyaux de pipe | Il pleut des cordes |
| Nu komt de aap uit de mouw | Maintenant le singe sort de la manche | Le pot aux roses est découvert |
| Ergens geen kaas van gegeten hebben | Ne pas avoir mangé de fromage de quelque chose | N'y rien connaître |
| Met de deur in huis vallen | Tomber dans la maison avec la porte | Entrer dans le vif du sujet sans préambule |
| Appeltje-eitje | Petite pomme, petit œuf | Simple comme bonjour |
| Voor een appel en een ei | Pour une pomme et un œuf | Pour une bouchée de pain |
| Boter bij de vis | Du beurre avec le poisson | Payer comptant |
| Twee vliegen in één klap slaan | Tuer deux mouches d'un coup | Faire d'une pierre deux coups |
| Zo klaar als een klontje | Clair comme un morceau de sucre | Clair comme de l'eau de roche |
| De kogel is door de kerk | La balle a traversé l'église | Les dés sont jetés, c'est décidé |
| Iets onder de knie hebben | Avoir quelque chose sous le genou | Maîtriser quelque chose |
| Klaar is Kees | Kees a fini | Et voilà le travail |
| Ik heb er een hard hoofd in | J'y ai la tête dure | J'en doute fort |
| Een kat in de zak kopen | Acheter un chat dans un sac | Acheter chat en poche |
| Zo gezond als een vis | En bonne santé comme un poisson | Frais comme un gardon |
| Oost west, thuis best | Est, ouest, chez soi c'est mieux | Rien ne vaut son chez-soi |
| Alsof er een engeltje over je tong piest | Comme si un angelot faisait pipi sur ta langue | C'est divin (d'un plat) |
| Dat is niet mijn pakkie-an | Ce n'est pas mon petit paquet | Ce n'est pas mon rayon |
Beaucoup d'images viennent du commerce et de la vie quotidienne d'un pays de marchands et de paysans : le fromage (gouda oblige), le beurre, le poisson. D'autres sont partagées avec le français par la culture européenne commune (een kat in de zak).
Formules du quotidien
| Néerlandais | Prononciation approximative | Français | Quand l'utiliser |
|---|---|---|---|
| Eet smakelijk | éte smaa-keu-leuk | Bon appétit | Avant le repas |
| Proost! | prôst | Santé ! | En trinquant |
| Fijne dag! | fèï-neu dakh | Bonne journée ! | En quittant un commerçant |
| Tot zo / tot straks | tot zô / tot straks | À tout de suite / à tout à l'heure | Rendez-vous le jour même |
| Geen probleem | khéne pro-bléme | Pas de problème | Réponse à un merci |
| Lekker bezig! | lè-keur bé-zeukh | Bien joué ! (souvent ironique) | Félicitation ou moquerie |
| Succes! | suk-sèss | Bonne chance ! | Avant un examen, un match |
| Beterschap | bé-teur-skhap | Prompt rétablissement | À un malade |
Jurons et franc-parler
Le néerlandais a la particularité de puiser ses jurons dans les maladies : kanker (cancer), tering (tuberculose), pest (peste), tyfus (typhus). Ils sont très choquants et à proscrire absolument. Les jurons « doux » — verdorie, jeetje, potverdorie — équivalent à « zut » ou « mince ». Pour l'humour et les références populaires, voir notre page humour et culture populaire.
Questions fréquentes
Que veut dire « gezellig » ?
Il désigne une atmosphère conviviale, intime et agréable : une soirée entre amis, un café éclairé à la bougie, une conversation détendue. Aucun mot français ne le rend parfaitement ; « convivial » ou le danois hygge s'en approchent.
Comment dit-on « bon appétit » en néerlandais ?
Eet smakelijk (« mange avec goût »), parfois abrégé en smakelijk. On répond jij ook ou u ook (« toi aussi », « vous aussi »).
Pourquoi les Néerlandais disent-ils souvent « lekker » ?
Parce que le mot dépasse largement la nourriture : il exprime tout ce qui fait du bien (lekker fietsen, faire un bon tour à vélo ; lekker rustig, agréablement calme). Il fait partie des mots les plus fréquents à l'oral.
Quelle est l'expression néerlandaise la plus connue ?
Sans doute Doe normaal. Le Premier ministre Mark Rutte l'avait reprise en janvier 2017 dans une lettre ouverte très commentée (« Doe normaal of ga weg », « sois normal ou va-t'en »), ce qui l'a rendue célèbre au-delà des frontières.