Le Rijksmuseum van Oudheden

Sommaire

1. Histoire
2. Les chefs-d'œuvre incontournables
3. Conseils de visite
4. Accès
5. À proximité
6. Leyde, ville de musées
7. Questions fréquentes

Histoire

En 1818, le roi Guillaume Ier fonde à Leyde un musée d'antiquités rattaché à l'université (voir université de Leyde) et en confie la direction à Caspar Reuvens, titulaire de ce qui est souvent présenté comme la première chaire d'archéologie au monde. Reuvens achète en quelques années d'importantes collections égyptiennes, notamment celle du diplomate Giovanni Anastasi, et fait réaliser les premières fouilles scientifiques sur le sol néerlandais, à Arentsburg (Voorburg), site romain. Le musée occupe depuis le XIXe siècle un ensemble de bâtiments sur le Rapenburg, le plus beau canal de Leyde, face à l'université.

Les chefs-d'œuvre incontournables

Le temple de Taffeh

Dans le grand hall d'entrée se dresse un temple égyptien bâti à l'époque de l'empereur Auguste, au Ier siècle avant ou après notre ère, à Taffeh, en Nubie. Menacé par la montée des eaux du lac Nasser après la construction du haut barrage d'Assouan, il a été démonté et offert aux Pays-Bas par l'Égypte en remerciement de leur participation à la campagne internationale de sauvetage des monuments de Nubie menée par l'UNESCO. Il est installé au musée depuis 1979. L'une des rares constructions égyptiennes complètes visibles hors d'Égypte, avec le temple de Dendour à New York ou celui de Debod à Madrid.

L'Égypte ancienne

• Les statues de Maya et de son épouse Merit (vers 1300 av. J.-C.), trésorier du pharaon Toutânkhamon : un couple assis d'une grande finesse, provenant de leur tombe de Saqqarah, redécouverte en 1986 par une équipe anglo-néerlandaise.
• Momies, sarcophages et cercueils peints, dont ceux de prêtres d'Amon, ainsi que des momies d'animaux.
• Papyrus, dont des textes magiques et littéraires, et la chapelle funéraire d'Hetepherakhet, de l'Ancien Empire.

Les Pays-Bas avant l'histoire

• Le casque de Deurne, casque de cavalier romain plaqué d'argent doré du IVe siècle, trouvé en 1910 dans une tourbière du Brabant.
• Les autels votifs de Nehalennia, déesse des marins vénérée sur la côte de Zélande à l'époque romaine, retrouvés sur la plage de Domburg au XVIIe siècle puis, en 1970, au fond de l'Escaut oriental près de Colijnsplaat.
• La fibule de Dorestad, broche carolingienne en or et pierres précieuses, témoin de l'apogée de ce grand port de l'époque franque.
• Outils préhistoriques, poteries des bâtisseurs de hunebedden, mobilier des tertres frisons. Contexte : préhistoire et époque romaine et Frisons et Moyen Âge.

Le monde classique et le Proche-Orient

Vases grecs, sculptures romaines et étrusques, bijoux et objets du Proche-Orient ancien, de la Mésopotamie au Levant, complètent le parcours.

Conseils de visite

• Billets : en ligne ou sur place ; comptez une vingtaine d'euros pour un adulte (à vérifier), tarif réduit pour les enfants, gratuit avec le Museumkaart.
• Horaires : en général du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h ; ouvert le lundi pendant les vacances scolaires.
• Avec des enfants : la section égyptienne et les momies fascinent les plus jeunes ; des parcours familles sont proposés.
• Durée : 2 heures pour l'Égypte et l'archéologie néerlandaise, une demi-journée avec les expositions temporaires, souvent de grande qualité.

Accès

À 10-15 minutes à pied de la gare de Leyde Centraal, elle-même à 35 minutes de train d'Amsterdam et 15 minutes de La Haye. Voir le train.

À proximité

Sur le Rapenburg et alentour : l'Académie de l'université, l'Hortus botanicus (l'un des plus anciens jardins botaniques d'Europe, 1590), le musée Naturalis (sciences naturelles, squelette de tyrannosaure), le musée De Lakenhal (Rembrandt de jeunesse et Lucas de Leyde) et le moulin De Valk (voir moulins). Au printemps, le Keukenhof est à 15 minutes en bus.

Leyde, ville de musées

Ville universitaire depuis 1575, Leyde concentre une douzaine de musées dans un centre compact : outre le RMO, le Rijksmuseum Boerhaave (histoire des sciences, avec les instruments de Christiaan Huygens), Naturalis, De Lakenhal et le musée japonais SieboldHuis. Avec le Museumkaart, on peut en enchaîner trois dans la journée. Plus d'idées sur notre page Leyde.

Carte

Questions fréquentes

Le temple de Taffeh est-il authentique ?

Oui, ce sont les pierres d'origine, démontées en Nubie dans les années 1960 et remontées à Leyde. Le temple a été offert par l'Égypte en remerciement de l'aide néerlandaise au sauvetage des monuments de Nubie.

Le RMO est-il adapté aux enfants ?

Oui, en particulier l'Égypte (momies, sarcophages) et le temple, à explorer de près.

Que veut dire « Oudheden » ?

« Antiquités ». Le Rijksmuseum van Oudheden est le musée national des Antiquités, à ne pas confondre avec le Rijksmuseum d'Amsterdam.