Le Rijksmuseum

Sommaire

1. Histoire
2. Les chefs-d'œuvre incontournables
3. Conseils de visite
4. Accès
5. À proximité
6. Questions fréquentes

Histoire

Le musée naît en 1798, sous la République batave (voir République batave), et ouvre en 1800 à La Haye, au palais Huis ten Bosch, sous le nom de Galerie nationale d'art. En 1808, le roi Louis Bonaparte le transfère à Amsterdam, alors capitale de son royaume de Hollande, dans le palais du Dam. Les collections passent ensuite au Trippenhuis, trop exigu.

Le bâtiment actuel, dessiné par Pierre Cuypers (également architecte de la gare centrale), ouvre en 1885. Mêlant gothique et Renaissance, il fut jugé « trop catholique » par une partie de l'élite protestante. Sa particularité : une route le traverse en son centre, aujourd'hui réservée aux cyclistes et piétons. Entre 2003 et 2013, une rénovation complète par les architectes espagnols Cruz y Ortiz restitue les décors d'origine et crée un vaste atrium d'accueil sous les cours couvertes. Le musée rouvre le 13 avril 2013 en présence de la reine Beatrix.

Les chefs-d'œuvre incontournables

La galerie d'honneur

Au deuxième étage (niveau 2), la Galerie d'honneur rassemble les grands tableaux du Siècle d'or et mène à La Ronde de nuit.

• La Ronde de nuit (1642), Rembrandt : la compagnie de la milice du capitaine Frans Banninck Cocq, toile d’environ 3,8 × 4,5 m. Depuis 2019, elle fait l'objet de la plus vaste campagne de recherche et de restauration de son histoire, l'« Operatie Nachtwacht », menée en partie sous les yeux du public dans une cage de verre.
• La Laitière (vers 1658-1659), Vermeer, et trois autres Vermeer : La Ruelle, Femme en bleu lisant une lettre, La Lettre d'amour.
• La Fiancée juive (vers 1665-1669), Les Syndics de la guilde des drapiers (1662) et l'Autoportrait en apôtre Paul (1661), Rembrandt.
• Les portraits de Marten Soolmans et Oopjen Coppit (1634), Rembrandt, acquis conjointement avec le Louvre en 2016 et exposés en alternance à Paris et Amsterdam.
• Le Joyeux Buveur (vers 1628-1630) et le portrait de mariage d'Isaac Massa et Beatrix van der Laen, Frans Hals.
• Le Cygne menacé (vers 1650), Jan Asselijn, devenu symbole patriotique.
• La Fête de saint Nicolas, Jan Steen (voir Sinterklaas), et le Paysage d'hiver avec patineurs de Hendrick Avercamp.

Au-delà de la peinture

• Les maisons de poupée, dont celle de Petronella Oortman (fin XVIIe siècle), miniature luxueuse d'une demeure de canal.
• La bibliothèque Cuypers, plus grande bibliothèque d'histoire de l'art du pays, visible depuis une galerie.
• Les maquettes de navires et les salles de l'histoire maritime, dont la poupe du Royal Charles, capturé lors du raid sur la Medway en 1667 (voir guerres anglo-néerlandaises).
• La faïence de Delft, dont de grandes pyramides à tulipes.
• Le pavillon asiatique, avec un Shiva Nataraja en bronze et deux gardiens de temple japonais du XIVe siècle.
• Le XIXe et le XXe siècle : La Bataille de Waterloo de Jan Willem Pieneman, plus grand tableau du musée, un autoportrait de Van Gogh (1887), et des salles consacrées à la période 1900-2000.

Conseils de visite

• Billets : achat en ligne avec créneau horaire. Le billet adulte coûte environ 25 € en 2026 (les sources varient entre 22,50 et 27 € : vérifiez sur le site officiel) ; gratuit pour les moins de 18 ans et avec le Museumkaart ou l'I amsterdam City Card, mais la réservation d'un créneau reste nécessaire.
• Horaires : ouvert tous les jours, en général de 9 h à 17 h.
• Meilleur moment : dès 9 h, direction directe la Galerie d'honneur avant l'arrivée des groupes ; ou après 15 h. Les mardis et mercredis sont plus calmes que le week-end.
• Parcours : en 2 heures, concentrez-vous sur le niveau 2 (XVIIe siècle). Une journée entière permet d'explorer les autres étages. L'application gratuite du musée propose des parcours audio, dont en français.
• Jardins : les jardins du musée, avec sculptures en plein air l'été, sont en accès libre.

Accès

Trams 2 et 12 (arrêt Rijksmuseum), à 20 minutes de la gare centrale. Le passage cyclable sous le musée relie le centre au Museumplein. Parking souterrain payant sous le Museumplein.

À proximité

Le musée Van Gogh et le Stedelijk Museum bordent le même Museumplein, avec le Concertgebouw au fond. Le Vondelpark est à 5 minutes, la ceinture de canaux et le marché Albert Cuyp à 10 minutes à pied. Itinéraire : Amsterdam en 3 jours.

Carte

Questions fréquentes

Peut-on voir La Ronde de nuit pendant sa restauration ?

Oui : le musée a fait le choix de mener l'« Operatie Nachtwacht » en public, dans une enceinte vitrée installée dans la salle même. Selon l'avancement des travaux, la toile peut être partiellement masquée par l'équipement ; renseignez-vous avant la visite (mise à jour : octobre 2026).

Combien de temps faut-il pour visiter le Rijksmuseum ?

Comptez au moins 2 à 3 heures pour les chefs-d'œuvre du XVIIe siècle et une journée pour l'ensemble des 80 salles.

Le Rijksmuseum est-il gratuit pour les enfants ?

Oui, l'entrée est gratuite jusqu'à 18 ans, mais il faut réserver un billet gratuit avec créneau.

Rijksmuseum ou musée Van Gogh ?

Les deux sont voisins et complémentaires : le Rijksmuseum pour le Siècle d'or, le musée Van Gogh pour la peinture du XIXe siècle. Si vous ne pouvez en voir qu'un, choisissez selon vos goûts, et réservez dans les deux cas.