Zaanstad (Zaandam)
Juste au nord d’Amsterdam, la commune de Zaanstad (165 201 habitants) réunit Zaandam et les villages de la Zaan, région qui fut au XVIIe siècle l’une des premières zones industrielles d’Europe, animée par des centaines de moulins. Elle abrite la Zaanse Schans, l’un des sites les plus visités du pays.
Sommaire
Zaanstad en quelques repères
Zaanstad est une commune créée le 1er janvier 1974 par la fusion de Zaandam avec les localités qui s’égrènent le long de la Zaan, petite rivière qui se jette dans l’IJ face à Amsterdam. Avec 165 201 habitants au 1er janvier 2026 (CBS), c’est la quatrième commune de la Hollande-Septentrionale, après Amsterdam, Haarlem et Haarlemmermeer. Elle fait partie de l’agglomération amstellodamoise : Zaandam n’est qu’à 10 minutes de train d’Amsterdam Centraal. L’industrie agroalimentaire y reste importante (cacao, biscuits, huiles), et la chaîne de supermarchés Albert Heijn, née en 1887 dans le village voisin d’Oostzaan, a son siège à Zaandam au sein du groupe Ahold Delhaize (voir grandes entreprises néerlandaises).
Histoire : la première région industrielle d’Europe
En 1594, Cornelis Corneliszoon, d’Uitgeest, fait breveter une scierie actionnée par le vent. L’invention transforme la Zaan : aux XVIIe et XVIIIe siècles, des centaines de moulins industriels — plus de 600 à l’apogée — scient le bois, broient les graines oléagineuses, les épices, le cacao, fabriquent papier, peintures et moutarde. Le bois scié alimente les chantiers navals de Zaandam, qui construisent une grande partie de la flotte marchande de la République au Siècle d’or.
En 1697, le tsar Pierre le Grand vient incognito étudier la construction navale à Zaandam ; il loge une semaine dans une maisonnette de bois, aujourd’hui protégée par un bâtiment de brique et ouverte à la visite (Czaar Peterhuisje). Au XIXe siècle, la vapeur remplace les moulins et de grandes usines s’installent (Verkade, Honig, Duyvis). En 1871, Claude Monet séjourne quatre mois à Zaandam et y peint plus de vingt toiles, dont plusieurs vues des moulins et des canaux.
La Zaanse Schans
La Zaanse Schans, sur la rive est de la Zaan, est un quartier-musée constitué à partir de 1961 en y déplaçant des maisons de bois, ateliers et moulins de la région menacés de démolition. On y visite des moulins encore en activité (huile, peinture, épices, scierie), une fromagerie, une fabrique de sabots, le Zaans Museum et l’expérience Verkade (biscuits et chocolat), ainsi que la première épicerie Albert Heijn reconstituée. Elle accueille plus de deux millions de visiteurs par an, ce qui crée une forte saturation aux heures de pointe : venez tôt le matin ou en fin d’après-midi.
L’accès au site lui-même est longtemps resté libre (moulins et musées payants). En 2025, le conseil municipal a adopté le principe d’un billet d’entrée de 17,50 € pour les touristes, avec accès gratuit pour les habitants de Zaanstad ; sa mise en place, d’abord prévue pour avril 2026, a été repoussée d’environ un an (mise à jour : octobre 2026). Vérifiez les conditions sur le site officiel avant votre visite.
À voir et à faire à Zaandam
- L’hôtel Inntel (2010) : sa façade empile une soixantaine de maisons zaanoises vertes stylisées, dont une maison bleue qui évoque un tableau de Monet. Il fait face à la gare.
- Czaar Peterhuisje : la maison de bois de Pierre le Grand.
- La Gedempte Gracht et le Zaantheater : le centre-ville rénové autour de la gare, avec un nouvel hôtel de ville en bois.
- Les maisons de bois : Zaandijk, Westzijde (Zaandam) et Wormerveer conservent de longues rangées de maisons vertes à pignons, typiques de la région.
- Le Kalverpolder, polder de prairies au nord de la Zaanse Schans, avec sentiers et vue sur la rangée de moulins.
Les quartiers et localités
- Zaandam : centre commercial, port et quartiers résidentiels (Kogerveld, Poelenburg, Peldersveld).
- Koog aan de Zaan et Zaandijk : villages de part et d’autre de la Zaan, entre la Zaanse Schans et les anciennes usines.
- Wormerveer et Krommenie : bourgs industriels au nord, maisons de bois et usines reconverties.
- Assendelft et Westzaan : villages-rues dans les polders de l’ouest, avec le grand quartier neuf de Saendelft.
Se déplacer
Zaandam est reliée à Amsterdam Centraal en 10 minutes par plusieurs trains par heure. Pour la Zaanse Schans, descendez à la gare de Zaandijk Zaanse Schans (environ 17 minutes depuis Amsterdam), puis 15 minutes à pied en traversant la Zaan par le pont de Julianabrug ; le bus 391 dessert aussi le site depuis Amsterdam Centraal. À vélo, on rejoint Amsterdam en 40 minutes par le ferry de Noord. Voir le train.
Gastronomie
La région de la Zaan est un berceau de l’industrie alimentaire néerlandaise : biscuits et chocolat Verkade, cacahuètes Duyvis, moutarde (le moulin De Huisman produit toujours de la moutarde à la Zaanse Schans), sans oublier la transformation du cacao, dont la région du port d’Amsterdam et de la Zaan est l’un des premiers centres mondiaux. À la Zaanse Schans, goûtez la fromagerie et les poffertjes ; à Zaandam, les terrasses du Dam et des quais de la Zaan.
Sport
Zaanstad n’a pas de club de football professionnel ; l’AZ Alkmaar, à 25 minutes de train, est le grand club de la région, tout comme l’Ajax. Le patinage est populaire l’hiver sur les fossés gelés des polders lorsque la glace le permet (voir patinage de vitesse).
Excursions
- Amsterdam, à 10 minutes.
- Le Waterland : Volendam, Edam et Marken, accessibles à vélo par les polders.
- Wormer et Jisp, polders de prairies humides parcourus en canoë ou à vélo.
- Alkmaar et son marché au fromage, à 25 minutes.
Carte
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Questions fréquentes
La Zaanse Schans est-elle payante ?
Les moulins et les musées sont payants, individuellement ou avec un pass. Un billet d’entrée général de 17,50 € pour les touristes a été voté en 2025 ; son entrée en vigueur a été reportée et était annoncée pour 2027 (mise à jour : octobre 2026).
Comment aller d’Amsterdam à la Zaanse Schans ?
En train jusqu’à la gare de Zaandijk Zaanse Schans (environ 17 minutes), puis 15 minutes à pied, ou avec le bus 391 depuis Amsterdam Centraal. À vélo, comptez environ une heure.
Zaandam vaut-elle la visite en dehors de la Zaanse Schans ?
Pour une heure ou deux : l’hôtel Inntel, la maison de Pierre le Grand et les maisons de bois de la Westzijde. Elle est aussi une alternative moins chère pour loger près d’Amsterdam.