L’IJsselmeer et le Markermeer
Plus grand lac des Pays-Bas, l’IJsselmeer est né en 1932 de la fermeture du Zuiderzee par l’Afsluitdijk. Avec le Markermeer, séparé en 1975, il forme une vaste réserve d’eau douce bordée d’anciens ports de la Hanse et du Siècle d’or.
Sommaire
Du Zuiderzee à l’IJsselmeer
Jusqu’en 1932, le Zuiderzee était un bras de mer salé ouvert sur la mer des Wadden. La fermeture de l’Afsluitdijk le transforme en lac. Alimenté par l’IJssel, qui lui a donné son nom, le nouveau lac devient en quelques années un réservoir d’eau douce. Une partie de sa surface est ensuite asséchée pour créer les polders de la Wieringermeer, du Noordoostpolder et du Flevoland, ce qui réduit fortement son étendue.
En 1975 est achevée la Houtribdijk, digue d’environ 26 km entre Enkhuizen et Lelystad, conçue pour le futur polder de la Markerwaard. Ce polder ne verra jamais le jour, mais la digue sépare depuis lors deux lacs : l’IJsselmeer au nord, le Markermeer au sud. Le Markermeer se prolonge vers Amsterdam par l’IJmeer, où s’est construit le quartier d’IJburg sur des îles artificielles.
Chiffres clés
| IJsselmeer | Markermeer (avec l’IJmeer) | |
|---|---|---|
| Superficie | environ 1 100 km² | environ 700 km² |
| Profondeur | 4 à 5 m en moyenne | 3 à 5 m |
| Limites | Afsluitdijk, Frise, Noordoostpolder, Houtribdijk | Houtribdijk, Hollande-Septentrionale, Flevoland |
| Rivière principale | IJssel (via le Ketelmeer) | Aucune grande rivière |
L’IJsselmeer est le plus grand lac des Pays-Bas et l’un des plus grands lacs d’eau douce d’Europe occidentale. Il est classé Natura 2000, tout comme le Markermeer, pour ses oiseaux d’eau hivernants.
Un réservoir stratégique
Les deux lacs fournissent l’eau douce d’une grande partie du nord du pays : eau potable, irrigation agricole, lutte contre la remontée de l’eau salée dans les polders. Leur niveau est piloté par Rijkswaterstaat à l’aide des écluses de l’Afsluitdijk, qui évacuent l’excédent vers la mer des Wadden à marée basse. Depuis la fin des années 2010, le niveau est géré de façon plus souple (flexibel peil), afin de stocker davantage d’eau au printemps en prévision des sécheresses estivales, comme celles de 2018 et 2022. Voir gestion de l’eau.
Les Marker Wadden, îles de laboratoire
Coupé des courants, le Markermeer souffre d’un excès de vase en suspension qui trouble l’eau et appauvrit la faune. Pour y remédier, l’association Natuurmonumenten et Rijkswaterstaat construisent depuis 2016 un archipel artificiel, les Marker Wadden, à partir de sable, d’argile et de vase du fond du lac. Les premières îles sont accessibles au public depuis 2018, en bateau depuis Lelystad, avec sentiers, tours d’observation et port de plaisance. Plusieurs dizaines d’espèces d’oiseaux nicheurs s’y sont installées, faisant de ce projet l’une des plus grandes opérations de restauration de la nature d’Europe.
Les villes du bord du lac
Les rives de l’ancien Zuiderzee alignent d’anciens ports qui s’enrichirent grâce au commerce de la Baltique et à la VOC :
- Enkhuizen : port de la VOC et Zuiderzeemuseum, musée en plein air consacré à la vie autour du Zuiderzee.
- Hoorn : port de la VOC, patrie de Jan Pieterszoon Coen ; le cap Horn porte le nom de la ville.
- Volendam, Edam et Marken sur le Markermeer : costumes traditionnels, maisons de bois, fromage.
- Urk, ancienne île devenue terre ferme avec le Noordoostpolder, toujours port de pêche très actif.
- Les villes frisonnes de Stavoren, Hindeloopen, Workum, Makkum et Lemmer, étapes de l’Elfstedentocht pour certaines.
Voile et loisirs
Avec ses vents réguliers et sa faible profondeur, l’IJsselmeer est un plan d’eau de voile très prisé, mais exigeant : les vagues courtes se lèvent vite. La « flotte brune » (bruine vloot), une flottille d’anciens voiliers de commerce à fond plat, propose des croisières en groupe au départ d’Enkhuizen, Harlingen ou Lemmer. En été, des bacs relient Enkhuizen à Stavoren et à Urk, idéal pour combiner bateau et vélo autour du lac. Le tour de l’IJsselmeer à vélo, environ 400 km, figure parmi les grands itinéraires cyclables du pays.
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Questions fréquentes
L’IJsselmeer est-il un lac d’eau douce ?
Oui. Ancienne mer salée, il est devenu un lac d’eau douce après la fermeture de l’Afsluitdijk en 1932, grâce aux apports de l’IJssel.
Quelle est la différence entre l’IJsselmeer et le Markermeer ?
Ce sont deux parties de l’ancien Zuiderzee, séparées depuis 1975 par la Houtribdijk entre Enkhuizen et Lelystad. L’IJsselmeer est au nord, le Markermeer au sud, côté Amsterdam.
Peut-on se baigner dans l’IJsselmeer ?
Oui, sur des plages surveillées par les autorités provinciales, qui publient la qualité de l’eau pendant la saison. Des proliférations d’algues bleues peuvent entraîner des avertissements en été.
Comment aller aux Marker Wadden ?
En bateau depuis le port de Lelystad (Bataviahaven), d’avril à octobre, ou avec son propre bateau. Il n’y a ni voitures ni hébergement classique sur l’île.