Immigration et diversité aux Pays-Bas
Plus de 3 millions d'habitants des Pays-Bas sont nés à l'étranger, soit 16,8 % de la population. Rapatriés des Indes, travailleurs turcs et marocains, Surinamais, Européens de l'Est, réfugiés : chaque vague a laissé son empreinte sur la société néerlandaise.
Sommaire
Un pays d'accueil ancien
L'immigration n'a rien de neuf aux Pays-Bas. Au XVIe et au XVIIe siècle, la République accueille des protestants flamands fuyant la répression espagnole, des huguenots français après la révocation de l'édit de Nantes (1685) et des juifs séfarades venus du Portugal et d'Espagne, qui contribuent à la prospérité du Siècle d'or. Des milliers de travailleurs saisonniers allemands viennent aussi chaque année dans les polders. Cette tradition de refuge, réelle mais souvent idéalisée, nourrit l'image d'un pays tolérant.
Les grandes vagues depuis 1945
| Période | Origine | Contexte |
|---|---|---|
| 1945-1965 | Indes néerlandaises (Indonésie) | Environ 300 000 « rapatriés », dont de nombreux Indo-Européens, après l'indépendance indonésienne |
| 1951 | Moluques | Environ 12 500 soldats de l'armée coloniale (KNIL) et leurs familles, logés d'abord dans des camps |
| 1960-1974 | Europe du Sud, Turquie, Maroc | Travailleurs immigrés recrutés par l'industrie (accords avec la Turquie en 1964, le Maroc en 1969) |
| 1970-1980 | Suriname | Arrivées massives autour de l'indépendance du 25 novembre 1975 |
| Années 1970-1990 | Turquie, Maroc | Regroupement familial et mariages |
| Années 1990-2000 | Ex-Yougoslavie, Somalie, Irak, Afghanistan | Demandeurs d'asile |
| Depuis 2004-2007 | Pologne, Roumanie, Bulgarie | Libre circulation dans l'UE, travail dans l'agriculture, la logistique |
| 2015-2016 | Syrie, Érythrée | Crise des réfugiés |
| Depuis 2022 | Ukraine | Protection temporaire pour les réfugiés de la guerre |
Les liens avec les anciennes colonies sont détaillés dans nos pages sur l'Indonésie et la décolonisation et le Suriname. Les habitants des îles caribéennes du Royaume, Néerlandais de naissance, circulent librement (voir Curaçao et Aruba).
Les principales communautés (CBS, fin 2025)
Le CBS classe désormais la population selon le pays de naissance de la personne ou, pour les personnes nées aux Pays-Bas, de ses parents. Les chiffres ci-dessous, arrondis, additionnent la première génération (née à l'étranger) et la deuxième génération (née aux Pays-Bas).
| Pays d'origine | Effectif (environ) | Part née aux Pays-Bas |
|---|---|---|
| Turquie | 480 000 | Environ la moitié |
| Maroc | 437 000 | Près de 60 % |
| Suriname | 370 000 | Environ la moitié |
| Indonésie (ex-Indes néerlandaises) | 350 000 | Plus de 70 % |
Parmi les personnes nées à l'étranger, les plus nombreuses sont nées en Turquie (environ 234 000), en Pologne (environ 190 000), au Suriname (180 000) et au Maroc (177 000), puis en Allemagne. Les Allemands, les Belges et les Britanniques forment des communautés anciennes et discrètes ; les Polonais sont devenus en vingt ans l'un des premiers groupes de travailleurs étrangers. Parmi les Européens figurent aussi des dizaines de milliers de Français.
Le débat sur l'intégration
Longtemps, les Pays-Bas ont mené une politique « multiculturelle » héritée de la pilarisation : enseignement dans la langue d'origine, soutien aux associations communautaires, idée d'un retour au pays des travailleurs immigrés. À partir des années 1990, le ton change. L'essai « Le drame multiculturel » de Paul Scheffer (2000), puis la percée de Pim Fortuyn, assassiné le 6 mai 2002 à Hilversum, et le meurtre du cinéaste Theo van Gogh à Amsterdam le 2 novembre 2004 installent l'immigration et l'islam au cœur du débat.
Depuis 2007, la loi sur l'intégration civique (Wet inburgering) impose aux nouveaux arrivants non européens un examen de langue et de connaissance de la société (voir apprendre le néerlandais). La nouvelle version de 2022 vise le niveau B1. L'asile est devenu le sujet qui fait et défait les gouvernements : le quatrième cabinet Rutte est tombé en juillet 2023 sur le regroupement familial, et le cabinet Schoof en juin 2025 sur un durcissement des règles voulu par le PVV (voir système politique). Le gouvernement Jetten compte un ministre de l'Asile et de la Migration, le vice-Premier ministre Bart van den Brink (CDA).
Réalités sociales
Les écarts restent marqués en matière d'emploi, de revenu et de logement entre les personnes d'origine non occidentale et le reste de la population, même si la deuxième génération progresse nettement dans l'enseignement supérieur. Plusieurs études par testing ont montré que les candidats portant un nom à consonance arabe ou turque reçoivent moins de réponses positives à une candidature. Le scandale des allocations familiales (toeslagenaffaire), révélé à partir de 2019, a mis en lumière un profilage discriminatoire de l'administration fiscale envers les personnes ayant une double nationalité ; il a entraîné la démission du gouvernement en janvier 2021.
Dans le même temps, la diversité est devenue visible dans toutes les sphères : sport (l'équipe nationale de football compte de nombreux joueurs d'origine surinamaise, voir joueurs binationaux), politique (la vice-Première ministre Dilan Yeşilgöz est née en Turquie ; Ahmed Aboutaleb, né au Maroc, a été maire de Rotterdam de 2009 à 2024), gastronomie (rijsttafel indonésienne, cuisine surinamaise) ou fêtes comme Keti Koti, qui commémore le 1er juillet l'abolition de l'esclavage.
Questions fréquentes
Quelle est la première communauté étrangère aux Pays-Bas ?
Les personnes d'origine turque (environ 480 000, première et deuxième générations), devant les Marocains (environ 437 000) et les Surinamais (environ 370 000), selon les données du CBS pour fin 2025.
Combien d'immigrés vivent aux Pays-Bas ?
Au 1er janvier 2025, un peu plus de 3 millions d'habitants (16,8 %) étaient nés à l'étranger, toutes origines confondues, y compris les Européens.
Pourquoi tant de Surinamais vivent-ils aux Pays-Bas ?
Le Suriname était une colonie néerlandaise jusqu'en 1975. Avant et après l'indépendance, une grande partie de la population a choisi de s'installer aux Pays-Bas pour conserver la nationalité néerlandaise.
Faut-il passer un examen pour s'installer aux Pays-Bas ?
Les citoyens de l'UE, de l'EEE et de la Suisse en sont dispensés. Les autres migrants de long séjour doivent en général réussir l'examen d'intégration civique (inburgering).